パフィン：外見、行動、保全に関する簡潔なガイド

形態的特徴と行動

体は短くずんぐりしており、力強い翼と水かきのある足を備えています。色鮮やかなくちばしはケラチン質の板から成り、春に色彩が強まり、繁殖後にはその一部が抜け落ちます。そのため冬には、より小さくくすんだくちばしになります。パフィンはイカナゴやニシンなどの小魚を捕らえるために潜水し、しばしば複数の魚を1本のくちばしに横向きにくわえて運びます。陸上では巣穴や岩の割れ目に営巣します。他の多くの海鳥より動きは不器用ですが、崖の上を歩いたり跳ねたりできます。

生活環と繁殖

繁殖期になると、パフィンは外洋から海岸の断崖や草地の斜面へ移動します。そこでは巣穴を掘るか、自然にできた穴を利用して、1つの巣室を設けます。ほとんどの種は年に1個の卵を産み、両親が抱卵と雛（しばしば「パフリング」と呼ばれる）への給餌を分担します。雛は数週間後に巣立ち、夜間にコロニーを離れて海へ向かいます。

主な種

• ニシツノメドリ（Fratercula arctica）— 北大西洋のコロニーでよく見られます。
• ツノメドリ（Fratercula corniculata）— 小さな顔面の角状突起を持つ北太平洋の種です。
• エトピリカ（Fratercula cirrhata）— 繁殖羽では長い顔面の飾り羽が目立ちます。

これらの種は北方の海の冷たく栄養豊富な水域に生息し、北大西洋および北太平洋の島々や海食崖と特に深く結び付いています。重要な繁殖地には、カナダ東部、アイスランド、北ヨーロッパからアラスカの一部に至る地域の沖合の島々や、保護された沿岸保護区があります。

保全と人間との関わり

パフィンは文化的・生態学的に重要で、沿岸の野生生物観光で親しまれるとともに、海洋食物網の健全性を示す指標でもあります。多くの個体群は、海水温の変化、餌生物の利用可能性の変動、乱獲、繁殖島に移入された捕食者、汚染による圧力に直面しています。その結果、減少したコロニーもあり、保全計画では生息地の保護、捕食者の管理、漁業管理、長期的なモニタリングに重点が置かれています。海鳥の生態とパフィンの生息地については、北方海域の資源も参照してください。