放射性炭素年代測定
放射性炭素年代測定は、C14年代測定法としても知られています。放射性炭素年代測定法の一種です。
この方法では、放射性同位体である炭素14を使用します。ほとんどの有機物には炭素が含まれています。炭素には異なる同位体があり、通常は放射性ではありません。14Cは放射性のあるもので、半減期（放射能が半分になるまでの時間）は約5,730年です。これにより、炭素を含む物質の年代を知ることができます。この方法は約6万年前まで通用します。得られた日付は通常、現在以前（「現在」は1950年）と表記されています。
植物は光合成によって大気中の二酸化炭素を取り込み、動物に食べられますので、生物は生きている限り常に環境と炭素14を交換しています。しかし、一度死んでしまうと、この交換は止まります。
1958年、Hessel de Vriesは、大気中の炭素14の濃度が時間や場所によって変化することを示した。比較的短命な14Cは、大気中の窒素への宇宙線の砲撃によって常に更新されている。砲撃はわずかに変動するため、他の理由で有機物に取り込まれる14Cもわずかに変動します。それが年表の誤差につながっています。しかし、約2万年以下では、木の輪に基づくデンドロクロノロジーと比較することができます。最も正確な作業のためには、検量線によってばらつきを補正します。
この方法は、1949年にシカゴ大学のウィラード・リビーらによって開発された。1960年にはこの研究でノーベル化学賞を受賞しています。彼は、古代エジプトの王室の船から木材の年代を正確に推定することで、放射性炭素年代測定の正確性を初めて証明した。
大気14C、ニュージーランドとオーストリア。ニュージーランドの曲線は南半球、オーストリアの曲線は北半球を代表しています。大気圏核実験で北半球の14C濃度がほぼ2倍になった。
原子球中のC14の量は時間の経過とともに変化する
質問と回答
Q:放射性炭素年代測定法とは何ですか?
A:放射性炭素年代測定法は、C14年代測定法とも呼ばれ、ある物体の年代を知る方法の一つです。放射性同位元素である炭素14を用いて、炭素を含む物質の年代を測定する放射年代測定法の一種です。
Q:どのような仕組みになっているのですか?
A:有機物に含まれる放射性同位元素「炭素14」の量を測定する方法です。生物は生きている限り、環境と炭素14を交換していますが、死んでしまうと交換が止まってしまいます。物質中の炭素14の量を測定し、大気中の濃度と比較することで、6万年前までの年代を推定することができるのです。
Q: この方法は誰が開発したのですか?
A: この方法は、1949年にシカゴ大学のウィラード・リビーとその同僚によって開発されました。1960年、彼はこの業績によりノーベル化学賞を受賞しました。
Q: 放射性炭素年代測定の精度はどのくらいですか?
A: 一般的に、放射性炭素年代測定は、年輪年代学（木の輪の分析）と比較した場合、約2万年前まで正確であると考えられています。より正確な結果を得るためには、時間や場所による大気レベルの変動を補正するための校正曲線が使用されます。
Q: ウィラード・リビーは精度を実証するために何を使用したのですか?A: ウィラード・リビーは正確さを証明するために、歴史的な文献からすでに年代が判明していた古代エジプト王室のはしけの木材の年代を推定しました。
Q: 放射性炭素年代測定はどのような放射線を使用するのですか?
A: 放射性炭素年代測定は、炭素14のような半減期（放射能が半分になるまでの時間）が5,730年の放射性同位元素からの放射線を利用しています。
