赤首ワラビー（レッドネックワラビー）とは？学名・特徴・分布・生態

赤首ワラビー（レッドネックワラビー）の学名・特徴・分布・生態を詳解。外見・亜種・繁殖・観察ポイントまで写真と共にわかりやすく紹介。

レッドネックワラビー（Macropus rufogriseus）は、オーストラリア東部の一部に生息する中型の奇蹄類である。ワラビーの中では最大級の大きさで、見た目はカンガルーに似ています。オスの体重は20kgを超え、頭身の長さは90cmにもなります。

赤首のワラビーは、鼻と前足が黒く、上唇に白い筋があり、中程度のグレーの被毛で首に赤い色があります。

レッドネックワラビーは、オーストラリア東部の海岸や森林に沿って生息しており、クイーンズランド州ロックハンプトンから南オーストラリア州の国境まで、タスマニアやバス海峡の島々の多くに生息しています（これらの多くは島々に持ち込まれた可能性があります）。

タスマニア、ニューサウスウェールズ州北東部、クイーンズランド州沿岸部では、過去30年間でその数が増加している。これは、ワラビーが狩猟されなくなったためである。多くの森林が草地になり、ワラビーが夜に餌を与えられるようになり、昼間は木に隠れて餌を得ることができるようになった。ビクトリア州では、ワラビーはあまり見られなくなった。

ほとんどの有袋類と同じように、赤首ワラビーは単独で行動することが多いが、複数個体が緩やかに共存する群れ（“mob” や“群”と呼ばれることもある）を作ることもあります。夜間や薄明時に採食する習性が強く、昼間は木陰や茂みで休むことが多い。主に草やハーブ、若葉や低木の芽などを食べる草食性の動物です。

2つの亜種があります。タスマニア型のMacropus rufogriseus rufogriseusはベネットワラビーとも呼ばれ、より小型で毛足が長く、夏の終わり、主に2月から4月に繁殖します。人の近くに住むことができ、ホバート郊外や他の町の芝生で餌を食べているのが目撃されています。

本土型のMacropus rufogriseus banksianusは一年中繁殖しています。メスは約14ヶ月で赤ちゃんを持つことができます。赤首のワラビーの赤ちゃんは、ジョイと呼ばれ、9ヶ月間母親の袋の中で生活し、生後12ヶ月から15ヶ月まで母親からの餌を与え続けます。

特徴（外見・体格）

成獣は肩高約30–70cm、体重はメスでおおむね6–12kg、オスは大型で15–22kgに達することがあります。体色は灰色〜褐色系が基本で、首回りに明瞭な赤褐色の斑があることが和名の由来です。顔から前肢にかけて黒っぽく、上唇に白い縦筋が見られる個体が多い。尾は強力でバランスをとるのに重要、走行や跳躍にも使います。

生態・行動

主に夜行性または薄明薄暮性で、日中は休息して夜間に採食を行います。食性は草食性で、芝や草本、若葉、果実などを摂取します。乾燥地帯では水を直接飲む必要が少なく、食物中の水分で補えることもあります。繁殖は地域差があり、本土では一年中繁殖する傾向、タスマニア型は季節繁殖が強いことが知られています。

社会構造は緩やかで、縄張り意識はそれほど強くないものの、採食場や休息地をめぐって個体間で小さな争いが起きることがあります。オス同士の闘争は前肢や尾を使った押し合い、蹴りなどで行われ、交尾の権利を競います。

繁殖と発育

有袋類らしく妊娠期間は短く（約1か月程度）生まれた未熟な子は母親の袋（ポーチ）に入り、そこで発育します。袋内で過ごす期間は約9か月とされ、その後も母親に依存して授乳を続け、離乳は生後12〜15か月前後です。多くのマクロポッド類と同様に、胚の休眠（胚遅延）を行う能力があり、環境条件や個体の状態に応じて出産のタイミングを調整します。

分布・生息地

沿岸部の森林、開けた林縁、草地、農地周辺など多様な環境に順応します。記載のとおり、分布はオーストラリア東部沿岸からタスマニア、バス海峡の島々にかけてで、ヒトの居住地近くにも現れることがあります。放牧地や都市周辺の芝生を採食する個体も多く、時に農作物へ被害を与えるため管理対象となる場合もあります。

天敵・寿命

自然下での若い個体の主な捕食者はキツネや猛禽類、または地域によっては野犬やディンゴなどです。人間活動による交通事故（ロードキル）や狩猟、土地開発も個体群に影響を与えます。野生下での寿命はおおむね6–10年程度、飼育下ではこれより長く生きることがあります。

保全状態と人間との関わり

全体としては分布域が広く個体数も安定しているため、国際的には危急種とされていない場合が多い（IUCNでは一般に“軽度懸念（LC）”などとされることがある）。しかし地域によっては減少している場所もあり、ビクトリア州などでは個体数が少なくなっていることが報告されています。一方で狩猟制限や生息地の変化により一部地域では増加しており、農作物被害や交通事故対策など人間との調整が課題になっています。

亜種の違い（補足）

前述のようにタスマニア型（ベネットワラビー）はやや小型で毛が長く、より温帯・寒冷環境に適応しています。本土型はやや大きく、繁殖が季節に左右されにくい点が特徴です。行動や生態にも微妙な違いがあり、都市近郊でよく見られるのは主にタスマニア型や人に馴れた個体群です。

まとめ

レッドネックワラビーは、見た目が親しみやすく、オーストラリア東部とタスマニアで広く見られる中型有袋類です。生態や繁殖様式に地域差があり、人間活動との関わりの中で個体群が増減します。野外で観察する際は、餌付けや接近による影響を避けることが望ましく、道路では飛び出しに注意が必要です。

質問と回答

Q:アカネクロワラビーはどこで見られますか?

Q: オスの体重はどのくらいですか?

Q:アカネクロワラビーはどのような姿をしていますか?

Q:アカネコワラビーには亜種がいるのでしょうか?

Q: ジョイはいつまで母親の袋の中にいるのですか?

Q:タスマニアンフォームのアカネクビワラビーはいつ繁殖するのですか?

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