リージョンロック：機器とメディアが地理的制限を適用する仕組み

リージョンロックの仕組み

手法はさまざまだが、一般的な方式には次のものがある。

• デジタル地域コード：光ディスクまたはデジタルファイルに含まれるメタデータや暗号化で、再生前にプレーヤーが確認する。
• ハードウェアによる検査：ゲーム機や機器のファームウェアが地域識別子を検証し、互換性のないメディアをブロックする。
• 物理的な障壁：特定地域向けのカートリッジまたはディスクだけを受け入れる寸法の、機械的な突起やコネクター。
• 付属品のチップまたはカウンター：プリンター用カートリッジなどの消耗品には、原産地や地域を認証するチップが使われる場合がある。

歴史と主な例

地域制御は家庭用映像フォーマットで広く知られるようになった。多くのDVDは地域番号（一般にリージョンコードと呼ばれる）を用い、Blu-rayディスクは文字による地域区分（A、B、C）を用いる。ゲーム機も歴史的に市場ごとの地域差を強制しており、ソフトウェアの互換性や発売時期に影響を及ぼしてきた。プリンターやその他の周辺機器にも、サードパーティー製または輸入された消耗品の使用を制限するチップが搭載されることがある。

利用される理由

製造者や権利者は、地域ごとに異なる価格や発売予定を可能にする市場の細分化、各地の法律・レーティング・検閲への準拠、流通契約の保護、保証またはサービスの対象範囲の維持などを、リージョンロックを用いる理由として挙げる。消費者にとっては、こうした制限が正当な利用、収集行為、国境を越えた購入を制約する場合がある。

影響、対応と法的背景

リージョンロックには論争がある。一部の消費者は「リージョンフリー」のプレーヤーを購入したり、ファームウェア改造やハードウェア改造（MODチップ）を施したりしてロックを回避する。ソフトウェアによる回避策やリージョンフリーのファームウェアも存在する。こうした制御の回避に関する法規は国によって異なり、個人利用が目的であっても、著作権保護の回避が違法となる地域がある。映画への影響については映画と家庭用映像、ゲームについてはビデオゲームの発売、プリンターおよび付属品の制御についてはプリンター用消耗品の制限を参照。

リージョンロックを理解することは、メディアやハードウェアを輸入する際に購入者が十分な情報に基づいて選択する助けとなり、商業的な管理と消費者の権利との間にある緊張関係を浮き彫りにする。