リチャード・E・コール――ドーリットル空襲の副操縦士、米空軍将校

生い立ちと軍務への参加

コールはデイトン（オハイオ州）に生まれ、軍用航空が急速に発展した時代に成人した。アメリカ陸軍航空軍の時代に軍用航空の道へ入り、飛行訓練と任務を通じて、第二次世界大戦へのアメリカの参戦初期における作戦への備えを整えた。その訓練と配属は、長距離爆撃および航空母艦からの発進作戦に熟達した搭乗員が緊急に求められていたことを反映している。

ドーリットル空襲と戦時勤務

1942年4月、コールは航空母艦から発進して日本の目標を攻撃したB-25ミッチェル中爆撃機による空襲の先導機で、副操縦士を務めた。この任務はアメリカにとって重要な士気の高揚となり、日本本土への攻撃能力を示した。空襲後、コールは継続する連合国軍の作戦を支援するため中国に残った。記録によれば、1943年6月まで同地に滞在し、さらに1943年10月から1944年6月にかけて中国・ビルマ・インド（CBI）戦域へ戻った。この期間を通じ、困難な条件下での長距離任務に伴う飛行および作戦任務を継続した。

後年の軍歴と戦後の活動

第二次世界大戦後も、コールは発展を続けるアメリカの航空軍で勤務を続けた。同組織は1947年に独立したアメリカ空軍となった。軍歴後半には国際的な顧問業務を含む役割を担い、とりわけ1959年から1962年までベネズエラ空軍の作戦顧問を務めたのち、1966年に現役を退いた。彼の戦後の任務は、経験豊かな戦時の飛行士が、冷戦期に同盟国空軍の整備と近代化を支援するためしばしば起用されたことを示している。

栄誉、長寿、遺産

コールは、第二次世界大戦で最も著名な航空作戦の一つに果たした役割を評価された。2015年9月には100歳の誕生日を迎え、この節目は軍関係および一般のメディアで取り上げられた。2016年にはドーリットル空襲参加者の最後の存命者となった。2019年4月9日、103歳で死去した。その生涯と軍務は、大胆で歴史的な任務との結び付き、ならびに戦時経験から戦後の航空発展へとつながる長い経歴によって記憶されている。

主な軍歴

• 1942年4月のドーリットル空襲で、ジミー・ドーリットルとともに先導機の副操縦士を務めた。
• 空襲後も連合国軍作戦を支援するため中国に残留した（1943年6月まで）。
• 1943年10月から1944年6月まで中国・ビルマ・インド戦域に復帰した。
• 1959年から1962年までベネズエラ空軍の作戦顧問を務めた。
• 1966年に空軍を退役し、103歳まで生きた。100歳時には公に注目された。

参考文献・公文書資料：空襲のより詳細な記録、軍務記録、参加者のオーラルヒストリーについては、国立および軍の公文書館、または第二次世界大戦の航空史を保存する機関が所蔵する資料や退役軍人への聞き取りを参照されたい。関連する機関のページやコレクションは、公式の軍事・歴史団体による精選された参照先および調査ガイドを通じて見つけることができる（操縦士・搭乗員記録、地域アーカイブ、軍務史など）。

ドーリットル空襲とその搭乗員の記憶を保存してきた博物館や退役軍人団体も、伝記的な概要および記念資料を提供している（地域の記念碑、空軍歴史部門、100周年記念行事）。