リチャード・F・ゴードン・ジュニア｜アメリカ海軍士官・NASA宇宙飛行士

生い立ちと経歴

ワシントン州シアトル生まれのゴードンは、高等教育と軍務を通じて海軍航空および飛行試験の道へ進んだ。アメリカ海軍の任官士官として勤務し、安定した操縦技量と高度な技術的能力を備えるパイロットとして評価を築いた。初期の訓練と経験は、科学的な基礎と実際の飛行任務を結び付けるものだった。

NASAでの勤務と宇宙飛行

ゴードンはNASA宇宙飛行士に選抜され、低軌道におけるランデブー、ドッキング、工学実験を主眼としたジェミニ11号でパイロットを務めた。のちに、有人月面着陸ミッションとして2番目にあたるアポロ12号の司令船操縦士を務めた。この任務では、同僚が月面へ降下している間、司令船内で単独で月周回軌道にとどまった。司令船操縦士としての職務は、航法、宇宙船システム、乗組員の安全な帰還に不可欠だった。

主要ミッション

• ジェミニ11号 — ドッキングと軌道上での工学実験に重点を置いた2人乗りの地球周回ミッションのパイロット（海軍士官）。
• アポロ12号 — アポロ11号に続くミッションの司令船操縦士。月着陸船が月面着陸を行う間、月周回軌道を飛行した（アポロ12号）。

晩年と遺産

現役の飛行任務を離れた後も、ゴードンは宇宙飛行と探査に関する敬意を集める発言者として、航空宇宙分野および公的活動に貢献し続けた。化学者およびテストパイロット（テストパイロット）としての技術的背景と、NASAにおける実務経験を生かし、他者の指導や歴史的・教育的活動に参加した。その経歴は、初期の宇宙飛行士団員を特徴づけた科学、航空、指導力という複合的な技能を示している。

特筆すべき事項

ゴードンは退役時にアメリカ海軍大佐の階級にあり、月の近傍まで飛行した24人の一人に数えられる。月面探査を行った同僚とともに任務に就き、自身はミッション成功の要となる司令船の任務を遂行した（宇宙飛行士）。2017年11月6日、カリフォルニア州サンマルコスの自宅で死去した（サンマルコス）。その遺産は、海軍と宇宙飛行の両方の歴史において記憶されている（テストパイロット、海軍士官、アポロ12号）。