ロバート・フロスト（1874–1963）：ニューイングランドを詠んだアメリカ詩人
ロバート・フロスト：ニューイングランドの自然と農村を詠んだ米国を代表する詩人。深い哲学と日常語で描く名作群とピューリッツァー4回受賞の栄光。
ロバート・リー・フロスト（Robert Lee Frost、1874年3月26日 - 1963年1月29日）は、アメリカの詩人。農村の生活を写実的に書き、アメリカのインフォーマル（俗語）を使った表現でよく知られている。彼の詩は、20世紀初頭のニューイングランドの農村生活を舞台にしたものが多く、その設定を用いて、複雑な社会的、哲学的テーマを見つめたものであった。フロストはしばしば他の人々から引用されている。生前、ピューリッツァー賞（詩部門）を4回受賞するなど、たびたび栄誉に浴している。
フロストはカリフォルニア州サンフランシスコで生まれ、幼少期にニューイングランドへ移り住みました。正式な学位を得ることなく教育を受けつつ、教師や農業、編集などさまざまな職業を経験し、その実生活が詩作の土壌となりました。1912年からしばらく家族とともにイギリスに滞在し、現地で詩集を出版して評価を得た後、1915年にアメリカへ戻り、以後広く読まれる詩人としての地位を築きました。
作風と主題
フロストの詩は、平易な口語表現と伝統的な韻律や抒情的形式を巧みに組み合わせる点で特徴づけられます。自然や農村の景観を舞台に、人間の孤独、選択、死、生の不確かさといった普遍的なテーマを扱い、しばしば皮肉や多義性を含んだ結末を持ちます。代表作には“The Road Not Taken”（「選ばれなかった道」）や“Stopping by Woods on a Snowy Evening”（「雪の晩に森に立ち寄る」）などがあり、簡潔で記憶に残るイメージを通して深い思索を呼び起こします。
業績と栄誉
フロストは生涯にわたり詩作と朗読活動を続け、多数の詩集を刊行しました。正式な学術職や講演活動を通じても影響力を持ち、1924年、1931年、1937年、1943年にそれぞれピューリッツァー賞（詩部門）を受賞するなど高い評価を得ました。晩年には1961年のジョン・F・ケネディ大統領就任式で詩を朗読する栄誉に浴し、国内外で幅広い影響を及ぼしました。
私生活と影響
私生活では家族や身近な人々の死など幾度かの悲劇を経験し、それが詩作に深い影響を与えました。同時に、教育者としても後進に影響を与え、アメリカ現代詩の発展における中心的存在となりました。フロストの詩はその後の世代の詩人や読者に広く読まれ続け、日常語と形式の緊張関係から生まれる独特の美学は現在でも研究・翻訳の対象となっています。
主な著作（抜粋）
- A Boy's Will（1913）
- North of Boston（1914）
- Mountain Interval（1916）
- New Hampshire: A Poem with Notes and Grace Notes（1923）— ピューリッツァー賞
- West-Running Brook（1928）
- A Further Range（1936）— ピューリッツァー賞
- A Witness Tree（1942）— ピューリッツァー賞
- その他の詩篇、随筆、朗読録音など多数
ロバート・フロストは1963年に没しましたが、その簡潔で深い言葉は今日も多くの読者に響き続けています。農村の風景に見られる具体的な事象を通じて生と倫理、選択の意味を探る彼の詩は、ローカルな題材を普遍的な詩学へと昇華させたと評価されています。
幼少期
ロバート・フロストは、ジャーナリストのウィリアム・プレスコット・フロスト・ジュニアとイザベル・ムーディーの間に、カリフォルニア州サンフランシスコで生まれた。
フロストの父親は教師で、後に『サンフランシスコ・イブニング・ブルテン』（後の『サンフランシスコ・エグザミナー』）の編集者となり、市税徴収官候補として落選していた。1885年5月5日に父が亡くなった後、一家はマサチューセッツ州ローレンスに引っ越した。フロストは1892年にローレンス高校を卒業した。母親はスウェーデンボルグ教会に入り、そこで洗礼を受けさせたが、成人してからは教会を離れた。
後に田舎暮らしを題材にした作品で有名になるが、フロストは都会で育ち、高校の機関誌に最初の詩を発表した。ダートマス大学に2ヵ月通い、シータ・デルタ・カイ友愛会に入会するのに十分な期間だった。その後、故郷に戻り、教職についたり、さまざまな仕事に就いた。
ロバート・フロスト、1910年頃
成人期
1894年、フロストは最初の詩「My Butterfly」を15ドルで売却した。15ドルで落札。1894年11月8日付の『ニューヨーク・インディペンデント』紙に掲載される。この快挙を誇りに思った彼は、エリナー・ミリアム・ホワイトに結婚を申し込んだ。彼女は、大学を卒業してから結婚したいと言って待った。その後、フロストはバージニア州のグレート・ディスマル・スワンプ（大湿地帯）への旅に出た。帰国後、彼は再びエリノアにプロポーズをした。彼女は大学を卒業していたので、承諾してくれた。1896年12月19日、二人は結婚した。
ハーバード大学で2年間リベラルアーツを学ぶが、成長する家族を養うために退学。ロバートの祖父は死の直前にロバートとエリナーのためにニューハンプシャー州デリーに農場を購入した。ロバートは9年間農場で働きながら早朝に執筆し、後に有名になる詩の多くを生み出した。農業はうまくいかず、1906年から1911年までニューハンプシャー州のピンカートンアカデミーで英語の教師、その後、ニューハンプシャー州プリマスのニューハンプシャー師範学校（現プリマス州立大学）で教育界に復帰する。
1912年、フロストは家族とともにイギリスに渡り、最初はグラスゴーに住み、その後ロンドン郊外のビーコンズフィールドに居を構えた。翌年、最初の詩集『少年の遺言』が出版された。イギリスでは、ダイモック詩人として知られるエドワード・トーマス、T・E・ハルム、エズラ・パウンドなど、重要な友人もできた。仲間に囲まれたフロストは、イギリス滞在中に最高の作品を書き上げた。
第一次世界大戦が始まると、フロストは1915年にアメリカに戻り、ニューハンプシャー州に農場を購入し、そこで執筆、教育、講演のキャリアをスタートさせた。この農園は、1938年までフロスト家の夏の別荘として使用され、現在は、博物館と詩の会議場である「フロスト・プレイス」として利用されている。1916年から20年、1923年から24年、1927年から1938年の間、フロストはマサチューセッツ州のアマースト大学で英語を教え、特に学生たちに人間の声の響きを考慮した文章を書くよう奨励した。
1921年から1963年までの42年間、フロストはほぼ毎年夏と秋に、バーモント州リプトンにあるミドルベリー大学ブレッド・ローフ・スクール・オブ・イングリッシュで教鞭をとっていた。現在、ミドルベリー大学のブレッド・ローフ・キャンパスの近くに、フロストがかつて住んでいたリプトンの農家があり、国の史跡として管理されている。1921年、ミシガン大学アナーバー校のフェローシップ教員となり、1927年まで同校に滞在した後、同校のフェロー・イン・レターズとして終身雇用されることになった。ロバート・フロストのアナーバーの家は、現在ミシガン州ディアボーンのヘンリー・フォード美術館にある。1927年、フロストはアマースト大学に戻る。1940年、フロリダ州マイアミ南部に5エーカー（2.0ヘクタール）の土地を購入し、ペンシルパインズと名付け、生涯、そこで冬を過ごした。
1965年のハーバード大学の同窓会名簿には、フロストが同校で名誉学位を授与されたと書かれている。大学を卒業していないにもかかわらず、プリンストン大学、オックスフォード大学、ケンブリッジ大学から40以上の名誉学位を受け、ダートマス大学からは名誉学位を2つ受けた唯一の人物である。生涯を通じて、バージニア州フェアファックスにあるロバート・フロスト中学校とアマースト大学の図書館に彼の名前が付けられた。
1961年1月20日、ジョン・F・ケネディ大統領の就任式で演説と詩の朗読を披露したとき、フロストは86歳だった。2年後の1963年1月29日、前立腺手術の合併症のためボストンで死去した。バーモント州ベニントンのオールド・ベニントン墓地に埋葬された。彼の墓碑銘には、彼の詩の一節が引用されている。"私は世界と痴話喧嘩をしていた"。
フロストの詩は、Anthology of Modern American Poetry (Oxford University Press)で分析されており、その中で、フロストの詩は、時に魅力的で親しみやすい田舎の表の裏で、しばしば目に見えないか分析されていない絶望的で敵意ある含みを示していると言及されている。
マサチューセッツ州アマーストのジョーンズ図書館の特別コレクション部門に、フロスト資料のオリジナル・コレクションのひとつがある。このコレクションは、詩や手紙のオリジナル原稿、書簡、写真、音声・映像記録など、約1万2千点から構成されています。
人生について学んだことを3つの言葉にまとめると、「It goes on」 -- ロバート・フロスト
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