ロケットエンジン

液体、固体、ハイブリッド

ロケットエンジンには、液体燃料を燃やすものと、固体燃料を燃やすものがある。固体燃料のロケットエンジンは、「ロケットモーター」と呼ばれることもあります。

液体燃料ロケットエンジンは、燃料タンクから実際のエンジンに液体を適切に移動（加圧）させるために、複雑なポンプやバルブが必要になることが多い。これらの機械は、極端な温度と圧力の中で働かなければならない。液体酸素は-223℃と非常に冷たく、エンジンは3000℃と非常に高温で、圧力は通常の気圧の数百倍にもなることがある。そのため、液体燃料ロケットエンジンは非常に複雑で、特殊な材料（金属、セラミックスなど）を必要とすることが多い。

固体燃料ロケットモーターは、燃料（推進剤）を酸化剤と燃料の固体混合物としています。酸化剤は、酸素が燃焼を助けるのと同じように、燃料の燃焼を助けます。一般的な酸化剤は粉末の過塩素酸アンモニウムで、一般的な燃料は粉末のアルミニウム金属です。この2つの粉末は、バインダーと呼ばれる第3の成分でくっつけられている。バインダーはゴムのような固形物で、これも燃料として燃やせる。このような単純な発想から、固体ロケットエンジンは安価に製造できるのですが、液体ロケットエンジンに比べて、電源を切ったり制御したりすることができず、爆発しやすいという欠点があります。また、比推力が小さいため、同じペイロードを打ち上げるにはより重くしなければならない。

軍事用ミサイルは、何年も準備できることから固体ロケットが一般的である。人工衛星の打ち上げでは、打ち上げ当初は固体ロケットブースターが使われるが、飛行の大半は液体ロケットが使われることが多い。

ハイブリッドロケットエンジンは、この2つの考え方を組み合わせたものです。2つの推進剤は異なる状態のもので、多くの場合、液体の酸化剤と固体の燃料を使用します。あまり使われていないが、固体ロケットモーターや液体ロケットモーターよりも安全性が高いかもしれない