ロムニー湿原（Romney Marsh）とは｜イングランド南部ケント〜イーストサセックスの地理と歴史
ロムニー湿原（Romney Marsh）は、イングランド南部の沿岸湿原です。ケント州のハイスからイーストサセックス州のライまで続き、面積は約100マイル2（260km2イースト・アングリアのフェンズやサマセット・レベルズが知られています。
地理と土地利用
かつては海や潟（ラグーン）に囲まれた広い塩性湿地であったロムニー湿原は、数世紀にわたる埋め立てと排水工事によって現在は平坦な耕地や放牧地が広がっています。広い範囲で低地のまま残る場所は、塩生植物や干潟、葦原など独特の生態系を育んでおり、渡り鳥や水鳥の重要な越冬地・中継地となっています。
排水と防潮・水利施設
湿原の多くは人為的に排水され、農地として利用されるようになりました。海からの防御としては、ディムチャーチ（Dymchurch）の砂利浜や堤防、さらにナポレオン戦争期に建設された王立軍事運河（Royal Military Canal、1809年完成）などが重要な役割を果たしました。これらの人工的な水路や導水路により、かつての塩沼や潟の形状は大きく変わっています。
歴史的背景
ロムニー湿原は古くから人々の生活と深い関わりを持ってきました。西暦892年には、250隻のデンマーク艦隊がローザー川に入り、アップルドーアの要塞（伝承ではアーサー王の築いたものとされる）を襲って破壊したと伝えられています。海に近い地勢から、過去には外国からの侵攻や襲撃、また沿岸での密輸活動が頻発しました。
古代からの産業
ローマ人はロムニー地域での塩の生産を行っていました。汽水を引き込んだ塩田（塩鍋）で水を蒸発させて塩を採取する方法が用いられ、地域の重要な資源となっていました。
集落と港の変遷
湿原沿いには古くから港湾や町が点在しており、古代のチンク港であるニューロムニーとハイス、そしてライとウィンチェルシーという2つの古代の町が知られます。ニューロムニーはかつては港町でしたが、埋立てや河道の変化により現在は海岸から約1.5km内陸に位置しており、ロムニー湿原の主要な人口集中地の一つとなっています。
生態・経済・文化
今日のロムニー湿原は、農業（特に羊の放牧や穀物栽培）が中心で、かつて育成されたロムニー種のような家畜品種や牧草地が地域経済を支えています。一方で、干潟や塩性湿地は希少な生物多様性を保持しており、渡鳥の重要な生息地として保護の対象にもなっています。沿岸部や湿地帯は観光資源でもあり、自然観察や散策、沿岸の歴史を巡る観光客を引き寄せています。
交通と観光
地域内を走る小さな観光鉄道や散策路、海岸沿いのルートが人気で、湿原と海岸線の景観、歴史遺産を結ぶ観光資源が整備されています。また、旧来の運河や堤防、灯台跡などをめぐる歴史散策も魅力の一つです。
現代の課題
埋め立てや排水によって農地化が進んだ一方で、海面上昇や気候変動に伴う高潮・浸食のリスクが高まっており、沿岸防護や湿地保全の取り組みが求められています。地域の自然環境と人間活動のバランスを保ちながら、文化遺産と生態系を守ることが今後の大きな課題となっています。
ロムニー湿原は、その独特の地形と長い歴史、豊かな生態系を通じて、イングランド南東部の自然史と人間史をよく示す地域です。
湿原の聖マリア
ロムニー湿原の治水に使われていた閘門の一つ。
羊用の歩道橋：これはロムニー湿原の堤防を渡る多くの歩道橋の一つです。
質問と回答
Q: ロムニー湿原とは何ですか?
A:ロムニー湿原は、ケント州のハイスからイーストサセックス州のライまで続くイングランド南部の海岸湿原で、面積は約100マイル2（約260km2）です。
Q: イギリスの他の2つの湿地帯は何ですか?
A: イギリスの他の2つの湿地帯は、イースト・アングリアのフェンズとサマセット・レベルズ（Somerset Levels）です。
Q: ロムニー湿原はローマ人によってどのように利用されましたか?
A: ローマ人はロムニー地区を塩業に利用し、汽水域の水を蒸発させ、食用にする塩を採取していました。
Q:ロムニー湿原が水没する前はどうだったのでしょうか?
A:排水される前のロムニー湿原は、住民の間でマラリアの原因となっていました。
Q: AD892年に侵攻したデンマーク艦隊は何隻の船で構成されていましたか?
A: AD892年に侵攻したデンマークの艦隊は250隻であった。
Q: ロムニー・マーシュの周辺は何によって守られていたのか?
A: ロムニー・マーシュ周辺の大部分は、ディムチャーチの礫浜によって保護されていた。
Q: 現在、ロムニー・マーシュの人口の中心地とされているのはどの町か?
A: ニューロムニーは現在、ロムニー湿原の主要な人口の中心地と考えられています。
