シギ科（Scolopacidae）とは｜特徴・生態・繁殖・代表種ガイド

シギ科（Scolopacidae）の特徴・生態・繁殖・代表種を写真と観察ポイントで解説。渡りや嘴の多様性、観察スポットも紹介

総説（シギ科とは）

シギ科（Scolopacidae）は、シギ・チドリ目の中でも種数と形態の多様性に富む一群で、世界中の湿地や海岸、草地、森林に分布します。種類によって生態や生活様式は多彩で、越冬や渡りを行う種が多いのが特徴です（おおむね約70～90種が含まれるとされます）。

外見と形態の特徴

シギ科の鳥は胴体と脚が比較的長く、翼は細めで飛翔に適しています。ほとんどの種は狭く先の尖った嘴を持ちますが、嘴の長さや形は種ごとに大きく異なり、餌を採る方法や採餌場所に応じて特化しています。体長はおよそ12～66cmの小型から中型の範囲に収まり、羽色は繁殖期に鮮やかになる種もありますが、普段は茶色や灰色、縞模様などの保護色を帯びた地味な色合いが多いです。嘴の先端や周辺には触覚に富む感覚器（例えばHerbst小体に類する構造）があり、泥や砂の中の餌を触覚で感知して採食します。

採餌と生態

シギ類の多くは干潟や河口、湿原、内陸の浅い湖畔など開けた場所で生活し、泥や砂の中に潜む小さな無脊椎動物（ゴカイ類、甲殻類、昆虫幼虫など）を主に食べます。嘴の長さや形の違いによって、同じ海岸や浅瀬の同じ生息地でも種間で採餌層が分かれ、直接餌を奪い合うことを避けています。たとえば嘴の短い種は表層の小型の獲物をついばみ、長い嘴を持つ種は深い泥や砂を探って大型の獲物を狙います。また、波打ち際を走って採餌する行動や、泥面に嘴を差し込み触感で探る方法など行動パターンも多様です。干潟や砂浜での採餌の際には、泥や砂の感覚を頼りに獲物を見つけます。

繁殖と生活史

多くのシギ類は開けた地面に地上の巣を作り、葉や草を少し敷いただけの簡単な作りです。一般に1回の繁殖で2～4個の卵を産む種が多く、親は周辺の環境に溶け込む保護色のある卵と卵殻でカムフラージュします。つがいで巣や縄張りを巡る空中ディスプレイや地上での威嚇行動を行う種もいます。孵化した雛は歩行性で自分で餌を採る能力を持つ先熟（プレコシャル）で、文献や一般記述ではしばしば前社会的と表現されることがありますが、これは親からの移動指導や保護は受けつつも自立して餌を採る性質を指します。

渡り・分布

シギ科の多くは長距離渡りを行い、繁殖地と越冬地を季節ごとに大きく移動します。繁殖地は高緯度の湿原やツンドラ地帯に当たることが多く、越冬地は熱帯や温帯の海岸・干潟・河口などが中心です。渡りのルートや中継地（ストップオーバー）の確保は種の生存にとって重要で、これらの場所の損失は個体群の減少につながります。

代表種と保全問題

代表的な種にはハマシギ、キョウジョシギ、ダイシャクシギ、タシギ、ヤマシギなどがあり、地域によっては希少種も含まれます。干潟や湿地の埋め立て、開発、潮間帯の人為的攪乱、気候変動による生息地の変化、また一部では狩猟による影響などが脅威となっています。国際的には渡り鳥としての保護や越冬地・中継地の保全が重要視されています。

観察のポイント

• 羽色や嘴の長さ・形、歩き方や採餌の仕草を観察すると種の判別がしやすい。
• 渡りの時期や潮位を合わせて干潟や河口を訪れると、多種のシギが一度に見られることが多い。
• 干潟では人の接近が個体群に影響を与えるため、双眼鏡や望遠で遠くから静かに観察する。

以上がシギ科（Scolopacidae）の主な特徴、生活史、保全上のポイントです。地域ごとに見られる種や行動は異なるため、野外観察や文献での確認を合わせて理解を深めてください。

質問と回答

Q: シギとは何ですか?

Q: シギの仲間は何を食べるのですか?

Q:嘴の長さの違いは、イソシギにとってどのようなメリットがあるのですか?

Q:イソシギはどのように餌を感じているのですか?

Q:イソシギの巣作りはどうなっていますか?

Q: イソシギの羽はどのようなものですか?

Q: ほとんどのイソシギの幼鳥は早熟ですか?

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