プレソーシャル
生物学における前社会的とは、発生戦略の一つである。出生時または孵化時から比較的成熟した子供が移動可能な種を指す。主に哺乳類と鳥類に適用される。
その逆の発達戦略は「他動的」と呼ばれ、子供は無力な状態で生まれたり孵化したりする。この2つのカテゴリーは、連続体の両端にあります。鳥類や哺乳類ではすべての程度が存在する。無脊椎動物の小さな卵では、さまざまな戦略が進化してきた。多くはある種の変態を行い、異なる成長段階が異なる環境ニッチを占有する。
チェックリスト
チェックリストを使って、前社会的種と後社会的種との間で点数をつける。いずれの場合も「はい」は前社会的であることを意味する。
- ダウンやファーのプレゼントは？
- 目を開けて？
- モバイル？
- 自給自足？
- ご両親の出席は？
鳥
この両極端の対比は、鳥類に最も顕著に見られる。前社会的な種は、誕生または孵化後すぐに巣を離れる。メガポデスはオーストラリア大陸に生息する鳥類の一種。彼らの卵は親によって孵化されることはない。堆肥に埋め、砂で覆い、放置するが、雄は堆肥の温度を調べ、微調整を行う。卵は大きな黄身を持ち、孵化すると羽が生え揃う。子ガメは走ったり、獲物を捕ったりすることができ、多くの種は初日から飛ぶことができる。この鳥は超前社会的である。
哺乳類
哺乳類は最初、自分で食べることはない。母乳は、哺乳類が受け継ぐ「契約」の一部なのです。しかし、生まれたばかりの鹿やアンテロープの中には、生まれてから1時間ほどで走り出すものもいれば、何日も何週間も袋の中にいる有袋類の赤ちゃんとは、大きな違いがあるのです。
高等哺乳類の中で、ヒトは自立するまでの期間が長い。これは、出生後に脳が成長・成熟する必要があることと、他の哺乳類に比べて学習への依存度が高く、遺伝的行動への依存度が低いことが一因である。哺乳類の肉食獣は獲物を捕らえる技術を完成させるのに長い時間がかかるし、ゾウのような群れの種も多くの学習が必要である。
トレードオフ
他動的／前社会的の違いについて、ほとんどの説明は、それがトレードオフであることを指摘している。幼鳥は親の時間とケアを大量に必要とし、常に捕食の危険にさらされている。しかし、このシステムによって、長期間の監視下での学習が可能になる。また、親から与えられる豊富な食物によって、出生後の脳はより成長する。
前社会的な若者は、大きな卵のために出産前の準備をより多く必要とするが、捕食されにくく、出産後の親の世話も少なくてすむ。脳は準備万端だが、体格に比して小さくなってしまう。
「なぜ、このような異なる発達様式が進化したのでしょうか？それは明らかに、鳥の環境における2つの重要な側面、すなわち餌の入手可能性と捕食圧に関連している...。
鳥類は、栄養を与えることと捕食から守ることのバランスをとるという複雑な進化上の問題を、それぞれのグループによって「解決」され、その解決策が、現在観察されるさまざまな鳥類の発生パターンとなっている。哺乳類の進化の過程でも、同様の問題がさまざまな形で解決されてきた。しかし、鳥類よりも多くの哺乳類が、幼年期から成年期にかけて大脳になることができたのです」。
人間
というのも、赤ちゃんは生まれる前も生まれてからも親に大きな要求をする。髪の毛があり、目が青く、頭が大きいので、一見すると社会性があるように見えます。しかし、赤ちゃんは自分ではまったく無力で、ほとんど機能していない。重要なのは、大脳皮質がまだきちんと働いていないことだ。神経の成長はまだ続いているのです。最初の18ヶ月の間に大脳皮質は大きくなり、正常に働くようになります。そして、1年半から2年後、赤ちゃんは言葉を覚え始め、それからはもう止められなくなるのです。
出生時に脳が発達していないのには、興味深い理由がある。それは、（自然分娩の場合）赤ちゃんの頭が、女性の産道（骨盤の骨と骨の間の空間）を通らなければならないからだ。これ以上大きいと、赤ちゃんの頭は通れない。
人間方式にはコストがかかる。どんな夫婦でも育てられる子供の平均数が大幅に減ってしまうのです。
