サラ・ヨーク・ジャクソン：ホワイトハウスの女主人、アンドリュー・ジャクソンの義理の娘

生い立ちと家族的背景

サラ・ヨークは、フィラデルフィアの裕福な家庭に生まれた。両親はピーター・ヨークとメアリー・ヘインズ・ヨークである。父は海運業に従事する商人だったが、サラが乳児のころに亡くなり、母も数年後に死去した。サラと姉妹たちは親族に育てられた。ヨーク家が与えた教育と社会的地位は、のちに首都や、テネシー州にあったジャクソン家の邸宅で彼女が果たす役割にふさわしいものとなった。

結婚とホワイトハウス入り

11月24日、1831年、サラはアンドリュー・ジャクソン・ジュニアと結婚した。ジュニアはジャクソン大統領とその妻レイチェル・ドネルソン・ジャクソンの養子であった。夫妻は、一般にハーミテージと呼ばれる家族の農園で暮らしていたが、1834年に火災で家屋が損傷したことを受けてワシントンへ移った。2人は11月26日、1834年に大統領公邸へ到着し、サラはまもなくホワイトハウスにおける大統領の女主人としての職務を引き受けた。

ファーストレディ代行としての役割と職務分担

サラ・ヨーク・ジャクソンが国の女主人を務めた時期は、当初、ジャクソン大統領の姪であるエミリー・ドネルソンとその役割を分担していた点で注目される。一定期間、2人は接待、晩餐会、社交予定の管理を共同で行った。このような体制は、アメリカ大統領史ではめったに見られない。エミリーが病に倒れ、のちに結核により1836年に死去した後、サラはジャクソン大統領の任期が3月4日、1837年に終わるまで、ホワイトハウスの主要な女主人を務め続けた。その職務は、家族を私的に世話することと、政治の中心で公的な儀礼・行事を担うことを併せ持つものだった。

晩年

大統領任期の終了後、サラと夫はテネシーの自宅へ戻り、年長のジャクソンと数年間そこで暮らした。ジャクソン大統領が1845年に亡くなった後も、夫妻は家族の邸宅と関わりを持ち続けた。南北戦争の激動の時期には世帯の状況が変化し、安全上の理由と家族とのつながりから、サラと夫は移住した。この期間の一部をミシシッピ州で過ごした。彼女は1887年に亡くなるまで、ジャクソン家の記憶と地域の事柄とのつながりを保ち続けた。

意義と特記事項

• サラ・ヨーク・ジャクソンは、1人の大統領の政権期にファーストレディ代行を務めたこと、また稀有な女主人2人体制に参加したことで、主に記憶されている。
• ジャクソン家への婚姻により、彼女は私的な家族生活と国家的な儀礼上の義務との接点に置かれた。家庭の責任と、公的なもてなしや接待を両立させた。
• 単にホワイトハウスの女主人と説明されることも多いが、サラの生涯は南北戦争前・戦争後のアメリカにおける大きな国家的出来事と社会的変化にまたがっている。彼女はハーミテージにおけるジャクソン家の遺産の一部であり続けている。

サラ・ヨーク・ジャクソンに関する文献資料や一次資料を探す読者にとっては、当時の書簡、邸宅関係文書、ジャクソン家の伝記的概説が背景を知る手がかりとなる。ジャクソン政権やホワイトハウスを扱う文書館のコレクションや博物館展示にも、さらなる参照資料が含まれている場合がある。