節記号（§）：法令引用・文書で用いられる組版記号

形状と符号化

現代のデジタルテキストでは、節記号にはUnicodeコードポイントU+00A7が割り当てられている。HTMLでは実体参照§を用いるか、文字を直接入力して表示できる。組版やフォントでは、この字形は二重に湾曲した「S」のような形で描かれるが、正確な形状は書体や地域により異なる。複数の節を指す場合、通常は複数形を示すために「§§」という二重記号を用いる。

歴史と名称

この記号は中世の写字生による略記に起源をもち、文章の区分を効率よく示す標識として印刷物に取り入れられた。言語や文脈によって「section sign」「section mark」、また口語的には「double S」など、さまざまな名称で知られる。ただし、法令の節ではなく段落を示す段落記号（¶）と混同してはならない。一部のヨーロッパ諸語では、同一または類似の記号が段落記号と呼ばれることがあり、言語間で混乱を生じさせる場合がある。

用途、引用例、慣例

節記号は、法令引用、制定法、規則、学術的参照で最もよく見られる。例えば、合衆国法典の編と節を示す引用は、「United States Code Title 16 Section 580p」という語句をすべて書く代わりに、「16 U.S.C. § 580p」と表せる。記号の前後に置く空白や句読点については、スタイルマニュアルによって異なる。指針については、法域ごとの引用ガイド、アメリカ心理学会が用いるAPAスタイルなどのスタイルマニュアル、または国の法令集資料を参照するとよい。

実用上の注意と入力方法

執筆者は、いくつかの実用的な点を知っておく必要がある。多くの言語では、この記号は番号の直前に置かれる（「§ 5」または「§5」）。複数形では二つの記号を使用する（「§§ 5–7」）。組版やワードプロセッサでは、プラットフォーム固有のキーボードショートカット（例えばWindowsでの数値入力、一部のシステムでのoption/altキーの組合せ）を使うか、Unicodeコードポイントを挿入して入力できる。LaTeXなどのマークアップ言語には、文書内で記号を一貫して生成するための標準コマンドがあり、たとえば\Sが用いられる。

区別と注目すべき事項

• 複数形：「§」は単一の節を示し、「§§」は複数の節を示す。
• 区分ごとに異なる記号：段落記号（¶）は節ではなく段落を示す。
• 組版上の変化：§の外観はフォントにより異なり、法的文書や標識での判読性を高めるために調整されることがある。
• アクセシビリティ：デジタルコンテンツで使用する際、記号は語の代わりとなるため、スクリーンリーダーや引用システムが意図した意味を伝えられるようにすべきである。

節記号の主な役割は装飾ではなく機能にあるため、法令または本文の下位区分を正確に指し示す必要がある法律家、編集者、出版社にとって、現在も簡潔な手段である。特定の法域でいつ、どのように使うかについての権威ある規則は、該当する引用マニュアルまたは法令集そのものを参照する。