バーバリアン：語源、歴史的用法、現代における意味

起源と初期の用法

この語の起源は古代ギリシアにあり、ギリシア語のβάρβαροςは、ギリシア語を話さない人々に適用された。古代ギリシア人は、自らの言語と慣習を区別するための呼称を用いた。そのため、非ギリシア語の話し方は、彼らには理解不能な「バル・バル」という音のように聞こえた可能性がある。この形については、擬音語に由来するという説明が現代の多くの解説で指摘されている。古代の記述や後代の古典作家は、この呼称を道徳的評価ではなく、単純に言語上の区別として扱うこともあった。この語と古代ギリシアおよびギリシア語との結び付きを参照。

ローマ時代における拡大と後代の歴史的意味

ローマ世界が拡大するにつれ、ギリシアの概念は取り入れられ、変容した。ローマ人は、ローマの国境の外にいる人々を指し、法、統治、生活様式の違いを強調するために、これに相当する語を用いた。やがて「バーバリアン」は、ローマ国家の政治的境界の外部にいる者、または特定の文明の文化規範を逸脱すると見なされた者を指し得るようになった。こうしてこの語は、民族に関するラベルであると同時に、政治的・社会的なラベルへと変化した。多くの歴史的記述は、この用法をローマ帝国の外部にいた集団との関係に結び付けている。

含意、ステレオタイプ、一般的な用法

後代のヨーロッパの言説において、この語には道徳的・文明論的な判断が蓄積された。現代の基準から見ると、未開の行為を示唆したり、無教養と見なされた人物を表したりするために用いられることが多い。個人に適用される場合は通常侮辱であり、民族全体に適用される場合には、敵意の程度に差はあるものの、民族誌的・政治的な文献に現れることがあった。

• 典型的なステレオタイプには、原始的であること、暴力的であること、話し手の社会に結び付けられる制度を欠くことが含まれる。
• このラベルは、民族文化の客観的な尺度というよりも、しばしば力関係を反映して、国家全体や特定の国家、特定の民族集団に適用されてきた。
• 別の時期には、たくましさや、退廃と見なされたものからの自由を示す肯定的な意味で使われることもあった。

文化・文学・大衆文化における用法

バーバリアンの人物像は、文学、演劇、現代の大衆文化に広く登場する。作家や芸術家は、この類型をさまざまに用いてきた。すなわち、いわゆる「文明化された」主人公を引き立てる対照的人物、粗野ながらも生命力に満ちた存在としてロマン化された象徴、あるいは話し手自身の社会を批判する手段である。ファンタジー小説やロールプレイングゲームでは、バーバリアンはしばしば定型的な登場人物となる。通常は確立された政治体の外部から来た戦士として描かれ、古代における言語的意味を伴わないまま、古いステレオタイプを反映し、また再構成している。

現代的視点と批判的アプローチ

学者や論者は、この語を無批判に用いることに注意を促している。他の人々についての侮蔑的または不正確な観念を永続させるおそれがあるためである。人類学者、歴史家、文学批評家は文脈を重視する。すなわち、書き手が言語的、政治的、文化的、道徳的な判断のいずれを意図したのか、また、誰が「バーバリアン」と呼ばれたかに力関係がどのように影響したのかを問う。今日の議論では、「文明」と「野蛮」という概念が征服、植民地主義、排除を正当化するためにどのように使われたか、また共同体が異なる目的のためにこのラベルに抵抗したり再占有したりすることがある点に焦点が当てられる。

したがって「バーバリアン」を理解するには、言語的な根源、歴史的変化、そして名付けが持つ政治的な利害に注意を払う必要がある。この語の長い歴史は、差異を表すラベルが、誰が何のために用いるかによって、中立的な記述、排除の道具、あるいは物語やアイデンティティを形作る実用的な手段となり得ることを示している。

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