she（英語の代名詞）：形、歴史、現代における用法

歴史

英語における女性の三人称代名詞の形は、何世紀にもわたり変化してきた。古英語にはheoなどの女性代名詞があり、ほかの三人称形と意味が重なることがあった。特定の形であるsheは中英語の文献に現れ、言語学者は一般に、その定着した使用を、より古い古英語ではなく中世の時期に位置づけている。1999年、アメリカ方言学会は、最初の千年紀の後に使用が増えたことに触れ、sheを「ミレニアムの言葉」に選んだ。

用法と変異

今日、sheは女性や少女、ならびに自らを女性と認識する人に一般的に用いられる。また、女性的に扱う伝統においては、動物、船、その他の対象に用いられることもある。用法は方言、文脈、個人の選好によって異なりうる。たとえば、性別またはジェンダーが特定されていない文脈では、ジェンダー中立的な代名詞を用いる話者もいる。

代名詞は社会的・言語的規範と関わるため、その用法は時代や共同体によって変化しうる。特定の人にどの代名詞を使うべきか不明な場合、多くのスタイルガイドや発信者は、本人に尋ねるか、本人が表明した選好に従うことを勧めている。