シルキーシファカ（Propithecus candidus）とは：マダガスカル北東部固有の絶滅危惧キツネザル

シルキーシファカ（Propithecus candidus）—マダガスカル北東部固有の絹白キツネザル。絶滅危惧種の生態・分布・保護対策を詳説。写真と最新情報付き。

シルキーシファカ（Propithecus candidus）は、長い絹のような白い毛皮を持つ大型のキツネザルです。それは地元ではシンポナとして知られているマダガスカル北東部の小さな範囲を持っています。シルキーシファカは、地球上で最も希少な哺乳類の一つであり、世界で最も絶滅の危機に瀕している25の霊長類の一つとして国際自然保護連合（IUCN）によってリストされています。シルキーシファカは、プロピテクス属に属する9種のうちの1種です。マダガスカル北東部の熱帯雨林の一部の保護区にしか生息しておらず、残っている個体数のほとんどはマロジェジ国立公園とアンジャナハリベ・スッド特別保護区に生息しています。

外見と大きさ

シルキーシファカは全身が主に白色で、細く絹のような被毛が特徴的です。大きな目と短い鼻を持ち、尾は長くてバランスをとるのに用いられます。成体の体重はおおむね約3〜4.5kg程度と推定され、体長（尾を除く）は種や個体によって差があります。垂直に木に張り付いて跳躍する“垂直跳躍（vertical clinging and leaping）”に適した強い後肢を持ち、樹上生活に高度に適応しています。

生息地と分布

本種はマダガスカル北東部の限られた熱帯雨林にのみ分布します。分布域は小さく断片化しており、主要な生息地はマロジェジ国立公園やアンジャナハリベ・スッドなどの保護区に限られます。こうした森林は急峻な地形や標高差があり、湿潤な環境を好みますが、人為的な森林破壊によって生息域は縮小しています。

行動と社会構造

シルキーシファカは昼行性で主に樹上で活動します。個体は2頭から9頭程度の小さな社会群を形成し、群内ではメス優位の社会構造が観察されます。日中は給餌と休息に多くの時間を費やし、遊びやグルーミング、移動などの社会的行動も頻繁に行われます。地上を移動するときは後肢を使った二足跳躍で特徴的な歩様を見せます。

コミュニケーション手段としては頻繁な発声とにおい（フェロモン）によるマーキングが重要で、群れ間や群れ内での距離維持や警戒、繁殖時のシグナルに用いられます。群れのメンバーは互いにグルーミングや乳児の世話を行い、非母親による育児（オールオパレンティング）も一般的です。

摂食と栄養

主に葉を食べる葉食傾向の強い種ですが、果実、花、種子も摂取します。栄養源が限られる季節には選択的に若葉や栄養価の高い植物部位を食べるほか、時折土を摂取する（ジオファジー）行動が報告されており、ミネラル補給や毒素の中和のためと考えられています。

繁殖

シルキーシファカは季節性のブリーダーであり、交尾は年に1回、主に雨季の始まりに集中して行われます。繁殖期は短く、交尾時期が限られているため出生も同期する傾向があります。妊娠期間は概ね約150日程度とされ、通常1頭の幼獣を出産します。群れの複数の個体が乳児の世話に関与することが多く、非母親による保護や授乳が観察されています。

保全状況と脅威

シルキーシファカは極端に小さく断片化した分布域と個体数の減少により、IUCNのレッドリストで深刻な評価を受けています。主な脅威は以下の通りです：

• 森林破壊：農地拡大のための焼畑（tavy）や違法伐採、木材採取により生息地が失われています。
• 生息地の断片化：細切れ化された森林は個体群の孤立を招き、遺伝的多様性の低下や移動の制約を引き起こします。
• 狩猟・捕獲：食用やペット目的の捕獲、偶発的な殺傷が続いています。社会的・経済的要因も影響します。
• 気候変動：降水パターンの変化や極端気象が森林生態系や食物資源に影響を与える恐れがあります。

保全対策

現地では保護区での法的保護、密猟監視、地域住民への環境教育、持続可能な生計支援など複合的な対策が行われています。再森林化や生息地の回廊整備によって個体群間のつながりを回復する取り組みも重要です。研究者による生態学的調査や個体群モニタリングは保全計画を立てるうえで不可欠です。

人間との関わりと研究の重要性

地元コミュニティと連携した保全活動は、長期的な生存に不可欠です。観光や教育プログラムを通じてシルキーシファカの価値を地域に還元し、違法行為の抑制や代替生計の提供を図ることが推奨されます。また、遺伝学的研究や個体群動態の解明は、効果的な保存・管理策を設計するために重要です。

シルキーシファカはその希少性と美しい外見から自然保護の象徴的な存在でもありますが、生息地の保全と地域社会の協力がなければその未来は非常に厳しいものになります。保全のための国際的・地域的な支援が続けられることが求められています。

質問と回答

Q:シルキーシファカの学名は何ですか?

Q:シルキーシファカはどこに生息していますか?

Q: 属性は何種類ありますか?

Q:何を食べるのですか?

Q:交尾はいつするのですか?

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