酢酸ナトリウム（CH3COONa）：性質・製法・用途

性質と形態

市販の酢酸ナトリウムには複数の水和状態があり、結晶水を3分子含む三水和物がよく用いられる。酢酸イオンは弱酸の共役塩基であるため、この塩の水溶液は弱アルカリ性を示す。粉じんが皮膚や目に触れると刺激を生じることがあるため、通常の実験室での注意を守って取り扱う必要がある。

製造と反応

酢酸ナトリウムは、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウムなどのナトリウム源で酢酸を中和して製造される。有機化学では酢酸基供与体として一般的な役割を果たすことがあり、緩衝剤としても使用される。溶液中では、弱酸性から中性の範囲でpHの維持を助ける。

用途と例

• 実験室の緩衝剤・試薬：緩衝液系や核酸沈殿の手順で一般的に用いられる。
• 加温パッド：酢酸ナトリウム三水和物の過飽和溶液は、結晶化すると熱を放出する。この性質は繰り返し使用できる手用カイロに利用される。
• 食品・工業：調味料として用いられるほか、工業工程における腐食抑制、繊維処理、染色の補助剤として使用される。
• コンクリート・皮革：一部の配合では、シーラントまたは保存用添加剤として用いられる。

歴史と注目すべき事項

この化合物は、単純で安定した酢酸塩として長い実用の歴史をもち、近代化学および工業的処理の発展とともに重要性を増した。実演用の加熱パックにおける役割は、過飽和溶液の結晶化が発熱するという、実用的な物理化学現象を示している。

安全性と区別

酢酸ナトリウムの急性毒性は低いが、濃い形態では組織を刺激することがある。炭酸水素塩とは酸性度および緩衝範囲が異なり、酢酸とは、揮発性がなく室温で固体である点で異なる。純物質を扱う際には、手袋、保護眼鏡、適切な換気といった標準的な注意が適切である。