火星における日食：フォボスとダイモスによる太陽面通過

太陽面通過を起こす衛星

火星には二つの衛星がある。小さな衛星であるフォボスとダイモスである。フォボスはこの二つのうち大きい方で、直径はおよそ数十キロメートル、火星の近くを周回する。ダイモスはより小さく、はるかに遠方を公転する。いずれも地球から見た月より著しく小さいため、通常は太陽を完全に覆わない。

見え方と継続時間

火星表面からは、これらの現象は多くの場合、太陽円盤を横切る暗い点に見える。これは地球から観測される水星または金星の太陽面通過に似ている。フォボスの輪郭は目立つ暗い円盤を生じさせるほど大きく、配置の条件がよい場合には短時間の金環状の効果を生じることもある。しかし、衛星の見かけの直径は太陽より小さいため、真の長時間にわたる皆既日食は起こりえない。通過は短く、ある地点でのフォボスの通過は通常ごく短時間であり、しばしば1分未満である。ダイモスはさらに小さく、より淡い点を生じさせる。

観測と科学的価値

周回機のカメラと地表の着陸機は、複数の太陽面通過と移動する影を記録してきた。宇宙機の画像は現象の正確な時刻を提供し、軌道モデルの精密化に役立つ。地表での記録は、通過前・通過中・通過後の太陽光量を比較することで、大気散乱の調査にも利用できる。自動観測機器は、予測可能なこれらの通過を機器の点検や、薄い火星大気が太陽光に及ぼす影響の測定に用いている。

歴史と将来の傾向

二つの衛星は19世紀に発見され、現代の探査ミッションはその太陽面通過を撮影してきた。フォボスは火星との潮汐相互作用により、ゆっくりと内側へらせん状に移動している。地質学的時間尺度では軌道が変化し、見かけの大きさと通過の性質も変わる。現在のミッション報告と画像については、火星衛星の資料およびミッション・アーカイブ（フォボス、ダイモス）を参照。

要点と相違点

• フォボスとダイモスは、長時間の皆既日食ではなく、太陽面通過または小規模な部分・金環状の現象を生じさせる。
• フォボスは公転周期が短いため、火星上の一部の地点では火星の1日のうちに複数回の通過を経験することがある。
• ダイモスの通過ははるかに小さく、高感度の機器がなければほとんど知覚できない場合が多い。
• これらの現象は、衛星軌道の精密化と、太陽光に対する大気の影響の研究に有用である。