至点
夏至とは、北極または南極から見て、太陽が最も高い位置に達する年に2回の天文現象である。その日の日の出から日の入りまでの時間が、その場所の1年の最大値または最小値となるため、夏至の日は地球上のどの場所でも「1年で最も長い日」または「1年で最も短い日」となります。名前の由来は、ラテン語のsol（「太陽」）とsistere（「立ち止まる」）です。夏至の間、太陽は静止しています。つまり、太陽の軌道の季節的な動きが一旦停止した後、方向が逆転するのです。北極から見て太陽の位置が最も高くなる6月が「北至」。南極から見て太陽が最も高くなるのが12月の「南至」である。
夏至と春分の日は、季節と関係があります。いくつかの文化では、夏と冬の始まりまたは中間を示しています。
南半球のアタカマ砂漠で撮影された太陽写真です。2009年12月から2010年6月の夏至までの半年間、北を向いて露光した長時間露光写真である。日の出から日没までの太陽の軌道は、この画像の右から左に向かって見られ、翌日の軌道は少し低くなり、冬至の日には画像の中で最も低い軌道になる。Credit: ESO/R.Fosbury/T.Trygg/D.Rabanus.
6月の夏至
6月の夏至は、地球の北半球が太陽に向かって傾き、南半球が太陽から遠ざかる時期です。北極点では、太陽が最も高い位置に達した後、下降を始めます。6月の夏至の時点では、太陽は北回帰線上のある地点の真上に位置しており、これが亜極点が到達する最北端となる。北半球では6月の夏至を「夏至」と呼び、1年で最も昼が長い日となる。6月の夏至は、通常6月21日です。
12月の夏至
12月の夏至は、地球の南半球が太陽に向かって傾き、北半球が太陽から遠ざかるときに起こります。南極では、太陽は最も高い位置に達した後、下降を始めます。12月の夏至の時点では、太陽は南回帰線上のある地点の真上に位置しており、これが亜極点が到達する最南端となる。南半球では12月の夏至を「夏至」と呼び、1年で最も昼間が長い日となります。12月の夏至は、通常12月21日です。
お祝い事
正確な原因は長い間不明でしたが、その影響（日が短くなったり長くなったりすること）は多くの古代文化で認識されていました。キリスト教以前の文化であるドルイド族、ゲルマン族、北欧の信仰などでは、これらのイベントを祝日として祝っていました。
古い信仰の重要性が失われると、キリスト教が祭りの一部を引き継ぎ、新しい（キリスト教の）機会に敬意を表して行われるようになりました。例えば、カトリックやプロテスタントのクリスマスは、12月の夏至からわずか3日後に行われます。
質問と回答
Q: 至日とは何ですか?
A: 至点とは、太陽が北極または南極から見て天空で最も高い位置に達する年に2回起こる天文現象です。
Q:夏至の日の意味は何ですか?
A:夏至の日は、その日の日の出から日没までの時間の長さが、その場所の1年間の最大値または最小値となるため、地球上のどの場所にとっても「1年で最も長い日」または「1年で最も短い日」となります。
Q:「夏至」の名前の由来は?
A:「夏至」という名前は、ラテン語のsol（「太陽」）とsistere（「静止する」）に由来します。
Q:夏至には何が起こるのですか?
A:夏至の間、太陽は静止します。つまり、太陽の季節的な動きが一旦止まり、方向が反転します。
Q: 北至点はいつですか?
A:北極から見て太陽が最も高くなる6月です。
Q:南半球の夏至はいつですか?
A:南極から見て太陽が最も高くなる12月です。
Q: 至点と分点は、季節とどのような関係があるのですか?
A: 至点と分点は季節と関係しています。いくつかの文化では、夏と冬の始まりや真ん中を示しています。
