南（方位）

特徴

• 地理的な南：地理的南極点へ向かう方向。
• 磁気的な南：コンパスの針が磁気南極へ向けて示す方向。磁気南極の位置は時間とともに移動する。
• 半球に関する意味：「南」と表現される地点は、基準となる地点と比べて南半球により近い、または緯度がより低い場所にあることをいう。たとえば、アンゴラは概してナイジェリアの南に位置し、ナイジェリアはモロッコの南に位置する。

歴史と航法

人類は古代から、移動、地図作成、位置の把握のために南の方向を利用してきた。船乗りや探検家は、太陽や星の観測、のちには磁気コンパスを組み合わせて南を定めた。コンパスが示す磁気的な南と真の地理的な南との角度である磁気偏差（偏角）の理解は、正確な航法にとって重要になった。

用途と例

日常語において「南」は、経路、気象パターン、相対的な位置を表すのに役立つ。地名や地域を表す語にも用いられ、「南部海岸」のような表現や、「グローバル・サウス」のような地政学的な呼称にも使われる。地理学や気象学では、より高い南緯へ向かう移動は、異なる気候帯や生態系を意味することが多い。地球上で最も南にある地点は、南緯の固定された軸である地理的南極点である。

区別と注目すべき事項

南極点に固定された地理的な南と、地球の核の変化によって移動する磁気南極とを区別することは重要である。地図製作者は文化的または実用的な理由から地図を異なる向きにする場合があるため、地図上の「下」は南を絶対的に示すものではない。南という概念は、厳密なコンパス方位とは無関係に、文脈によって文化的・政治的な意味も持つ。

基本的な方位を確認するには、信頼できるコンパス、または向きと偏角が記載された地図を参照するとよい。方位や航法についてさらに知るには、参考文献や専門的な資料を参照する。