アメリカ南部英語：方言・音声・文法・文化的背景

主な音声・文法的特徴

単一の「南部アクセント」があるわけではないが、多くの南部の変種には、しばしば指摘される共通の特徴がある。

• 単母音化（しばしばグライド脱落と呼ばれる）：price の /aɪ/ のような二重母音が一定の母音として実現されることがあり、聞き手には「ゆっくり引き伸ばすような話し方」として知覚される。
• 母音分裂と南部母音推移：母音の性質が体系的に再編され、多くの南部話者に特徴的な母音の形をもたらす。
• pin–pen の合流：鼻子音の前では、多くの話者にとって pin と pen が同じように聞こえる。
• R音性の変異：沿岸部および一部の都市の変種では /r/ の発音が弱まる非R音性を示すことがある一方、内陸部の形態ではR音性を持つことが多い。
• 特徴的な文法と語彙：fixin' to（まさに～しようとしている）、might could（控えめに可能性を示す表現）のような構文や、y'all のような語は、広く認知された特徴である。

変種と社会的差異

アメリカ南部英語には、内陸南部、沿岸南部（ローカントリー沿岸部の多くの形態を含む）、テキサスおよびメキシコ湾岸の変種、アパラチアの話し方など、識別可能な地域類型がいくつか含まれる。南部のアフリカ系アメリカ人話者は、アフリカ系アメリカ人英語（AAVE）の一部である、またはその影響を受けた変種を話すことが多い。AAVEには固有の特徴がある一方、他の南部変種に影響を与え、またそれらから影響を受けてもきた。社会階層、都市部か農村部かという背景、民族性、年齢はいずれも、南部的特徴がどの程度強く現れるかに影響する。

歴史と起源

この地域の話し方は、複数の影響が混じり合って発達した。ブリテン島南部・西部から来た初期のイングランド人入植者、スコッツ・アイリッシュ系移民、奴隷にされたアフリカ人とその子孫が、発音、リズム、文法の型に寄与した。やがて南部母音推移のような内部的変化と、異なる話者共同体間の接触により、今日聞かれる多様な変種が生み出された。移住、都市化、マスメディアは南部的特徴の分布と認識を変化させてきたが、多くの地域的特徴はいまなお根強く残っている。

文化的意義と受容

南部の話し方は強い文化的な響きを持つ。カントリー音楽、ブルース、文学、映画と結び付けられ、重要なアイデンティティーの標識としても機能する。社会的な評価は大きく異なり、南部アクセントを農村的またはくだけたものと類型化する聞き手がいる一方で、もてなしの心や地域への誇りのしるしとして受け入れる人々もいる。言語学者は、その内部的多様性に加え、言語変化、接触、アイデンティティーを理解する手掛かりとして南部の話し方を研究している。

例・用法・参考情報

よく耳にする語や構文には、y'all、fixin' to、ain't、that there がある。また、time や ride のような語では、短縮された、または変化した母音発音が聞かれることがある。地域地図、歴史的概説、専門的な記述の入門としては、南部各地における発音・文法・語彙の変化を記録する資料や地域研究を参照するとよい。

追加の背景情報と地域地図については、方言の概説、全国的な変種、地域地図、ならびにアラバマ州、アーカンソー州、ミシシッピ州、テネシー州、ケンタッキー州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州、ルイジアナ州、テキサス州、オクラホマ州、ジョージア州、フロリダ州、イリノイ州、ミズーリ州、ネブラスカ州、アイオワ州、インディアナ州、オハイオ州、カンザス州、中部大西洋岸地域との接触に関する州別・地域別ページを参照。