クモの巣：構造、機能、種類

構造と材料

クモの糸は腹部の腺で作られ、糸いぼを通してさまざまな種類の糸として紡ぎ出される。巣にはしばしば、少なくとも二種類の機能的な糸が使われる。すなわち、骨組みや放射状の支持糸を構成する粘着性のない構造糸と、獲物を保持する粘着性の捕獲糸または接着性の液滴である。円網のらせんと放射糸のような糸の配置は、衝突した昆虫からのエネルギーがどのように吸収されるか、またクモが振動をどのように感知するかに影響する。

主な巣の種類

• 円網：円形で車輪状の巣。コガネグモ科のクモなどが作り、粘着性のない放射糸と粘着性のある捕獲らせんを含む。
• 棚網：水平、またはわずかに湾曲した絹糸のシートで、上方を飛ぶ、あるいは跳ねる昆虫を受け止める。
• 漏斗網：管状の退避場所へと続く平らな網。クモはその内部に隠れ、獲物を待ち受ける。
• 不規則網・ヒメグモ類の網：家屋にすむクモやヒメグモ類に多い、不規則で立体的な糸の集合。
• 投げ縄猟：固定した網を作らず、投げ縄のように振る一筋の粘着糸でガを捕らえるクモもいる。

行動、生活環と進化

造網は段階を追う行動であり、クモはまず枠糸を張り、放射糸を加え、続いて捕獲らせんを紡ぐ。多くの種は古い巣の糸を定期的に食べて再利用し、新しい糸を作るためのタンパク質を回収する。すべてのクモが捕獲網を作るわけではなく、コモリグモやハエトリグモのような徘徊性の狩人は、速度と視覚に頼る。糸の生産と造網には深い進化的な起源があり、巣の構造の違いは、獲物の種類、生息環境、気候への適応を反映している。

重要性と注目すべき事実

クモの巣は昆虫の個体数を調整し、微小な生息場所を提供することで、重要な生態学的役割を果たす。その物理的性質は科学的研究を促し、材料科学における生物模倣の応用にも着想を与えてきた。露、ほこり、光によって巣は非常に目立つことがあり、この視認性は歴史を通じて文化的象徴や人間による実用的利用につながった。巣の形と設置場所を観察することは、クモの行動を見分け、しばしばそれを作った種群を特定するための信頼できる手がかりとなる。