無菌：医学・微生物学・生殖における意味

医学と微生物学における無菌

医学的な無菌性は、感染または汚染を防ぐ器具、溶液、環境の性質である。無菌状態を達成するには、通常、あらゆる形態の微生物を破壊または除去する意図的な工程が必要となる。これは、汚染を最小限に抑えるものの、微生物が完全に存在しないことを保証するわけではない「無菌操作」とは異なる。この概念は、感染を避け、実験の信頼性を確保するため、手術、医薬品製造、検査業務において重要である。感染のリスクについては感染を、基本的な微生物の種類については細菌を参照。

方法と保証

• 無菌状態を得る一般的な方法には、湿熱または乾熱による加熱、化学的滅菌剤、放射線照射、液体および気体に対するろ過がある。
• 無菌性保証には、使用時まで無菌状態を維持するための、バリデーション済みの工程、モニタリング、包装が含まれる。
• 規制対象の産業では、医療機器および医薬品の無菌性を実証するため、基準および試験に従う。

生殖における不妊性

ヒトまたは動物に用いる場合、sterileは、妊娠または子孫をもうける能力が恒久的に、あるいは長期にわたりないことを指す。原因には先天的なもの、疾患に関連するもの、医療処置（外科的不妊手術）の結果によるものがある。この語は、一時的な不妊とは異なる。一時的な不妊は、可逆的または治療可能であり得る、妊娠する確率の低下を意味する。

主な区別と重要性

重要な区別として、無菌と無菌に見えることの違い（汚染は目に見えない場合がある）、無菌と無菌操作の違い（完全な不在と汚染の管理）、無菌と不妊の違い（恒久的な不能と生殖能力の低下）がある。無菌性は公衆衛生、臨床安全、生殖に関する相談の中心的な概念であり、実践と用語は各分野の必要に応じて用いられる。