ストッティング（プロンキング）：レイヨウ類など有蹄類の高跳びディスプレイ

特徴と見られる状況

ストッティングは通常、短時間で反復される。個体は歩行や走行を挟みながら、連続して何度も跳ぶことがある。跳躍の高さと頻度には差があり、捕食者となりうる動物が近くにいる場合や、その存在に気づいた場合に最も多く見られる。観察者の報告によれば、ストッティングは逃走中というより、捕食者を発見した時点で起こることが多い。また、単独の動物が行うことも、群れで行われることもある。この動きは通常の歩様に比べてエネルギー消費が大きく、その反復的な使用は注目に値する。

機能に関する仮説

生物学者はストッティングについて、互いに排他的ではない複数の説明を提唱している。コストの高い行動であるため、多くの仮説ではこれをコミュニケーションの一形態として捉えている。

• 追跡抑止シグナル：捕食者に対し、見つけられたこと、またストッティングをする個体が健康で捕らえにくいことを示し、攻撃を思いとどまらせる手段。
• 警戒・集団シグナル：同種の個体に危険を知らせ、群れの逃走を同期させる助けとなりうる公の手がかり。
• 混乱または注意そらし：予想外の運動パターンを示すことで、捕食者が標的を定めることを妨げようとする試み。
• 社会的または性的ディスプレイ：一部の状況、特に目前の捕食事象とは無関係な場合には、同種の個体に健康状態を示す役割を果たす可能性がある。
• 遊びまたは運動：幼獣はストッティングに似た跳ね方をすることがあり、直接的な対捕食者シグナルではなく、練習や社会行動を反映している可能性がある。

証拠と解釈

研究および野外観察は、ストッティングが捕食者に対する正直なシグナルとして機能しうるという考えを最も強く支持している。跳躍はエネルギーを多く要し、動物を危険にさらすため、良好な状態にある個体だけが高い跳躍を繰り返す余裕を持つ。そのため、このディスプレイは個体の質を信頼できる形で伝える。一方で、すべての事例が単一の説明に当てはまるわけではない。同じ外見上の運動でも、状況、関係する種、捕食者の狩猟様式に応じて、複数の役割を果たしうる。

用語と注目すべき事実

「プロンキング」という語は、見せびらかすことを意味する語に由来する。「ストッティング」と「プロンキング」はいずれも、科学的な文献と一般向けの解説で用いられている。この行動が関心を集めるのは、逃走についての単純な想定に疑問を投げかけるためである。これらの動物は黙って逃げるのではなく、情報を明らかにする、目立ち一見すると高コストな行動を行う。したがってストッティングの研究は、動物のシグナル、正直なコミュニケーション、捕食者と被食者の相互作用に関する、より広範な理論にも貢献してきた。