ストレプシリニ類（曲鼻亜目）—特徴・分布・進化の解説

ストレプシリニ類の特徴・分布・進化を詳解。マダガスカルのキツネザル、夜行性適応、ビタミンC合成や分子系統で起源に迫る入門ガイド

ストレプシリニ類（曲鼻亜目、Strepsirrhini）は霊長類の主要グループの一つで、記載されている種数は変動しますが約100種前後（原文では114種とされています）を含みます。ギリシャ語由来の名は「湾曲した鼻」を意味し、特徴として湿った鼻（rhinarium）を持つ点が挙げられます。嗅覚が発達しており、においによるコミュニケーションや縄張り表示に関連する分泌腺を多く持つ種が多いのが特徴です。

主要な形態的特徴

• 鼻と嗅覚：rhinariumを持ち、嗅球が発達している。
• 歯の適応：下顎前歯が櫛状になった「デンタルコーム（歯櫛）」があり、被毛の手入れや採食に用いられる。
• 後肢と爪：一部に爪状のゆびやグルーミング用の第2趾の爪（グルーミング爪）がある。
• 眼と夜行性適応：夜間視力を高める反射層（タペータム・ルシダム）を持つ種が多く、眼窩は完全な骨製の後眼窩壁ではなく「後眼窩縁（postorbital bar）」で囲まれている。
• 代謝的特徴：ハプロリン類（ヒトを含む）と異なり、多くのストレプシリニ類は体内でビタミンCを合成できる。

分類と分布

ストレプシリニ類には主にキツネザル類（マダガスカル固有群）とロリス・ガラゴ類（アフリカおよびアジア）などが含まれます。原文の記述にあるように、マダガスカルの唯一の霊長類（人間は別として）はキツネザル類であり、マダガスカルは独自のキツネザル放散（ラディエーション）を示しています。アフリカおよび東南アジアでは、ロリス類やガラゴ類が分布します。

一部の記載では、現生のストレプシリニ類は絶滅群であるAdapiformsに近縁、あるいはそこから進化した可能性が指摘されています。

行動・生態

• 食性は種により多様で、果実・葉・樹液（樹脂）・昆虫などを食べる。
• 夜行性の種が多いが、日中活動するキツネザル類の種もある（捕食者の少ないマダガスカル環境の影響）。
• 社会構造は単独で生活するものから小規模群で暮らすものまでさまざまで、繁殖や子育ての戦略も種ごとに異なる。

化石記録と進化史

最古の霊長類の起源や、ストレプシリニ類とハプロリニ類（シムアン類・タルシウス類を含む）との分岐の正確な場所は完全には解明されていません。北半球の初期放散については化石記録が比較的詳細である一方、熱帯地域（特に霊長類が初めて出現した可能性が高い地域）の化石記録は乏しく、重要な空白が残されています（原文参照）。北半球全体の初期放射線の化石記録は非常に詳細であるが、霊長類が最も進化した可能性の高い熱帯地域の化石記録は非常に乏しく、特に霊長類や他のユーテリアン哺乳類が最初に出現した頃の記録は非常に乏しい。

このため、遺伝学者や霊長類学者は遺伝子解析を用いて分岐年代や系統関係を推定してきました。分子時計解析は、化石記録に現れる最古の霊長類化石より数千万年から数千万年以上古い時代、つまり白亜紀末から新生代初頭（研究によっては約60〜90百万年前あるいはそれ以上）に霊長類の起源や主要分岐が起きた可能性を示唆しています。これは化石記録と分子系統解析の間にギャップがあることを反映しています。^p22

保存状況と保全課題

特にキツネザル類は生息地の破壊、森林伐採、農地拡大、狩猟、違法なペット取引などによって多くの種が絶滅危惧にあります。保全には生息地保護、地域社会との協力、種ごとの生態研究が不可欠です。保全対策は種の生態や分布の正確な把握に依存しており、分類学的・遺伝学的研究も重要な役割を果たしています。

まとめると、ストレプシリニ類は湿った鼻や歯櫛、夜行性適応など独自の形質を持ち、マダガスカル固有のキツネザル類とアフリカ・アジアのロリス・ガラゴ類に分かれて分布します。その進化史は化石記録の空白と分子データの示唆により完全には解明されておらず、現在も活発に研究が進められている分野です。

質問と回答

Q:ストレプシアルヒニ族とは何ですか?

Q: 霊長類はどこに生息しているのですか?

Q:霊長類はどうして夜でもよく見えるのですか?

Q:ビタミンCの生産量について、霊長類とハプロヒン類はどのように違うのですか?

Q: 脊椎動物亜目にはどのような動物がいるのですか?

Q: 初期の霊長類の起源について分かっていないことは?

Q: 遺伝子解析によると、霊長類の進化はいつ起こったのでしょうか?

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