アーヘンの戦い

背景

1944年9月、西側連合軍はドイツの西側国境に到達した。そこはジークフリート線によって守られていた。9月17日、イギリス、アメリカ、ポーランド軍はマーケット・ガーデン作戦を開始した。

これは、オランダのライン川下流域を横断してジークフリート線を回避しようとするものであった。この作戦の失敗と長距離による補給の問題で、連合軍のベルリンへの移動は止まった。

フランスでのドイツ軍の死傷者は多発していた。ウォルター・モデル陸軍元帥は、74個師団がわずか25個分の戦力しか持っていないと述べた。西側連合国の補給問題は、ドイツ軍に戦力回復の時間を与えた。9月になると、新しい部隊がジークフリート線に送られた。10万人の新兵を含め、合計23万人の兵士であった。

月初めの時点でドイツ軍は西側に約100台の戦車を保有していたが、月末には500台になった。人員と装備がジークフリート線に投入されると、4.8kmの深さを確立することができた。

ドワイト・D・アイゼンハワー将軍の指揮する連合軍は、ルール地方を攻略しようとしていた。そこは、ドイツの主要な工業地帯であった。

ジョージ・S・パットン将軍の第3軍はフランスのロレーヌ地方を占領するよう命じられた。コートニー・ホッジス将軍の第一軍はアーヘン近郊への攻撃を命じられた。

ホッジスは当初、市街を迂回することを希望していた。ホッジスは当初、市街を回り込もうと考えていたが、市街を守るのは少数の軍隊だけで、その軍隊は一度切り崩されれば降伏すると考えていた。

美しい古都アーヘンは、戦争生産をあまりしていないため、重要な軍事目標にはなっていなかった。人口16万5千人のアーヘンは、連合国から爆撃を受けることはなかった。

ナチス政権とドイツ国民にとって重要なシンボルであった。第二次世界大戦中、ドイツで最初に敵の脅威にさらされた都市である。また、「第一帝国」の創始者であるシャルルマーニュの歴史的な首都であった。ドイツ人にとって、この街はとても重要だったのだ。

あるドイツ軍将校は、「突然、我々はナチスではなく、ドイツ兵になった」と言った。

アーヘンはジークフリート・ラインという、戦車障害物や有刺鉄線で守られたピルボックス、砦、バンカーのシステムによって守られていた。いくつかの地域では、ドイツの防衛線は10マイル（16km）以上の深さに及んでいた。これは史上最強の防御システムであった。

ドイツ軍は東部戦線の経験から、町の中心部に防衛線を設置した。狭い路地を利用して、敵の装甲車が移動しにくいようにしたのだ。

アーヘンとルール地方を守る部隊の質は低かったが、アーヘンとルール地方を守る要塞はアメリカ軍にとって大きな問題であった。アーヘンを通過することは重要視されていた。アーヘンから先は平坦な土地で、自動車化された連合軍にとって走行しやすいからである。

アーヘン周辺の戦闘は9月の第2週に始まった。この都市はゲルハルト・フォン・シュヴェリン将軍の指揮下にある第116パンツァー師団によって防衛された。

連合軍の接近により、市民が退去する前に、市の政府関係者の大半が退去してしまったのである。(フォン・シュヴェリンは連合軍に市街を明け渡すことを望んでいた。しかし、9月13日、降伏する前にアーヘン南西のアメリカ軍に対して反撃を開始するよう命じられた。彼はパンツァーグレナディエ部隊で攻撃した。

ドイツ軍の将軍が都市を明け渡そうとしたため、アドルフ・ヒトラーは将軍の逮捕を命じた。彼はゲルハルト・ヴィルク将軍に交代した。アメリカ軍の第7軍団は、9月12日から13日にかけての戦闘にもかかわらず、ドイツの防衛線を突破しようとし続けた。

9月14日から16日にかけて、アメリカ第1歩兵師団は強力な防御と攻撃を受けながら前進した。最終的には都市の半分を包囲するまでになった。

このゆっくりとした前進は、補給の問題から9月下旬に停止し、オランダのマーケットガーデン作戦のために燃料や弾薬を送ることになった。

西部戦線での戦闘でノックアウトされたドイツのIV号戦車とタイガーI型戦車

力の比較

アーヘンのドイツ軍守備隊

10月、アーヘンの防衛はフリードリッヒ・ケヒリング将軍のLXXXI軍団に割り当てられた。この部隊は付属の第506戦車大隊と第108戦車旅団と合わせて、2万の兵員と11台の戦車を有していた。ケッヒリングはまた、新しい第116戦車師団と第3戦車擲弾兵師団、24000人の部隊を約束された。

第183歩兵師団と第49歩兵師団は北側の進入路を防衛した。第12歩兵師団は南側に配置された。

10月7日、第1SSパンツァー師団ライプシュタルテSSアドルフ・ヒトラーパンツァー師団がアーヘン防衛のために派遣された。

新兵力の到着は続いていたが、第12歩兵師団は9月16日から23日の間に戦闘力の半分を失い、第49歩兵師団と第275歩兵師団には休養の時間を与えなければならなくなった。

ドイツ軍の歩兵師団の兵力は、第二次世界大戦開戦時には15,000～17,000人であったが、12,500人規模に縮小された。1944年11月までに、師団の平均兵力は8,761人であった。

兵力不足に対処するため、1944年にヴォークスグレンディエ師団が創設された。その平均的な総兵力は1個師団あたり1万人強であった。このうち4分の1は経験豊富な退役軍人であったが、4分の2は新兵と病人、残りはドイツ空軍とクリーグズマリンの軍人であった。

これらの師団は最新の小火器を受け取ることが多かったが、大砲やモータリゼーションを欠く。第183歩兵師団は部隊として訓練する時間がなかったのである。第246歩兵師団も同じような状況であった。その多くの部隊は10日以下の歩兵訓練しか受けていなかった。このような部隊の弱点はすべてアーヘンを取り囲む強力な要塞によって補われた。

アメリカ軍

アーヘン攻略の任務は、チャールズ・H・コーレット将軍の第IX軍団第30歩兵師団とジョセフ・コリンズの第VII軍団第1歩兵師団に委ねられた。

リーランド・ホッブス将軍の第30歩兵師団は、第2機甲師団の支援を受け、第30師団のジークフリート・ラインの穴を狙うことになる。その両側は第29歩兵師団が守っていた。

南部では、第1歩兵師団を第9歩兵師団と第3機甲師団が支えていた。これらの師団は、多くの新兵を受け入れていた。

10月1日までにクラレンス・ヒューブナー将軍の第1歩兵師団の70％以上が新兵であった。9月の最後の2週間は、この人たちに戦闘訓練と武器訓練を施した。

計画では、両歩兵師団はアーヘンでの街頭戦闘を避けることになっていた。計画は、両師団が都市を包囲することであった。そして、米軍の大部分が東に移動している間に、小部隊がこの都市を占領する。

アメリカ軍は通常、新しい部隊をすぐに確保することができたが、交代要員は十分な訓練を受けていないことがほとんどだった。多くの下級将校は、戦術や指導力に欠けていた。戦車の運転手の中には、車の運転すらしたことがない者もいた。戦車兵の中には、任務の前に戦車砲の装填と射撃の仕方を部下に教えなければならない者もいた。

米国のシステムは、前線に到着した新しい部隊が戦闘のために適切に訓練されていないことを意味した。時には、戦闘開始後数日で部隊の交代要員の半数が死傷することもあった。

これらの損失は、より多くの部隊を戦闘に投入することを必要とした。アメリカ第28歩兵師団の大隊は、10月18日から21日にかけて、アメリカ第1歩兵師団を助けるためにアーヘンに派遣された。

この部隊には、75％のピルボックスの位置を把握している第九空軍が支援した。爆撃機360機、戦闘機72機で開幕爆撃を計画した。第二次攻撃は新型機で、ナパーム弾を使用する予定であった。

ドイツ軍の対空砲はほとんどなく、ドイツ空軍の支援も極めて限られていたため、連合軍はアーヘン上空を支配した。

アーヘンの第246歩兵師団を訪問するモデル野戦司令官

バトル

アメリカの攻撃前の6日間、連合軍の大砲はアーヘン周辺のドイツ軍防衛線を爆撃した。ドイツ軍LXXXI軍団を爆撃して部隊と物資のすべての動きを停止させたが、ピルボックスと要塞には害を与えなかった。

10月2日の開戦空爆も、ドイツ軍の防御にほとんど損害を与えなかった。450機の航空機は、ドイツのピルボックスを一つも攻撃しなかった。連合国軍の大砲の厚い煙に目標が隠されていたのだ。飛行機が爆撃を終えた後、大砲は18,696発の砲弾を発射した。

北からの進攻：10月2日〜8日

第30歩兵師団は10月2日に前進した。大砲でドイツのピルボックスを破壊した。一つのピルボックスを占領するのに30分かかった。激しい戦闘は予想されていなかったが、あるグループは1時間で87名の兵士を失い、別のグループは120名の兵士のうち93名をドイツ軍の砲撃で失った。

攻撃隊は徐々にヴルム川を渡ることができるようになった。火炎放射器と爆薬でドイツのピルボックスを攻撃した。10月2日の午後、第30歩兵師団はドイツの防衛線を突破し、パレンベルグの町に到達した。

ここでは、米兵が一軒一軒の家にたどり着くために戦わなければならなかった（ハロルド・G・キナー上等兵は、ドイツ軍の手榴弾に身を投げて2人の兵士の命を救ったことで名誉勲章を授与された）。

リンブルフの町での戦闘はひどいものであった。アメリカの装甲車はヴルム川を渡ることができず、ドイツ軍を攻撃している歩兵を支援することができなかった。第30歩兵師団は初日に50のドイツ軍のピルボックスを破壊した。

師団の前進は、第29歩兵師団の攻撃に助けられた。ドイツ軍は第29師団の攻撃を主攻撃と考えた。

10月2日の夜、ドイツの第902突撃砲大隊は第30歩兵師団への攻撃を命じられた。連合軍の砲兵はドイツの攻撃を時間通りに開始させないようにした。ドイツの攻撃は失敗した。

アメリカの装甲は10月3日の進攻に協力することができた。アメリカの攻撃はドイツの攻撃によって阻止された。リンブルフは2日目に攻略された。ユバッハの町でも戦闘が始まっていた。アメリカ軍の戦車はこの町を攻撃しようとした。しかし、ドイツ軍の砲撃で動くことができない。

アメリカの砲撃はドイツ軍の奪還を阻止した。その日の終わりまでに、第30歩兵師団は約300名の死傷者を出した。

ドイツ軍はユバッハへの攻撃を継続した。これによってアメリカ軍の進攻は阻止された。10月4日、連合軍はHoverdorとBeggendorfを占領したのみであった。アメリカ軍はこの3日間で1,800人の兵士を失った。10月5日、第30歩兵師団第119連隊がメルクシュタイン・ヘルバッハを占領した。

翌日、ドイツ軍はユバッハを攻撃したが、この攻撃は成功しなかった。アメリカ軍はより多くの戦車を持っていた。ドイツ軍には余分な兵力はなかった。Koechling将軍は北からアーヘンを防衛するためにタイガー戦車隊を確保した。

ドイツ軍は10月8日、歩兵連隊、第1突撃大隊、第108戦車旅団、装甲車40台で攻撃した。左側の攻撃でアメリカ軍の小隊が切り崩された。ドイツ軍は多くの損失を出し、アメリカ軍は接近してきた。

南方からの進出：10月8日〜11日

南部では、10月8日に第1歩兵師団が攻撃を開始した。彼らはフェルラウテンハイデの町を占領することを望んでいた。大砲の攻撃で町を占領することができた。

10月10日には、第1歩兵師団は第30歩兵師団と合流できる予定位置にいた。ドイツ軍の攻撃を受けたが、死者40名以上、捕虜35名を出すに至った。ドイツ軍の度重なる攻撃にもかかわらず、第1歩兵師団は市街地周辺の高地を占領することができた。

10月10日、アメリカは「降伏しないなら空爆する」と脅した。ドイツ軍司令官は降伏を拒否した。アメリカの大砲は5,000発の砲弾を発射し、市街地はアメリカの航空機で爆撃された。

リンクアップする10月11日～16日

アメリカ人の死傷者は増えていた。その原因は、ドイツ軍の攻撃と、ピルボックスを攻撃する危険性であった。バーデンベルグの町にいたドイツ人は、自分たちを守るためにピルボックスを作った。アメリカ軍の攻撃は引き下がり、大砲で町を砲撃した。

10月12日、ドイツ軍はアメリカの第30歩兵師団を攻撃した。アメリカ軍は砲撃と対戦車防御で防衛した。

ビルク村ではドイツ軍戦車とアメリカのシャーマン戦車1台との戦闘があった。その後、第2機甲師団が到着し、ドイツ軍は町から押し出された。

第30歩兵師団は、保持しているすべての土地で防衛をしなければならなかった。彼らは第1歩兵師団と合流するために南へ移動するよう命じられた。第29歩兵師団から2つの歩兵大隊が第30歩兵師団に合流するために送られた。

同日（10月12日）、ドイツ軍の2つの歩兵連隊が奪還を試みた。両連隊はほぼ壊滅状態であった。10月11日から13日にかけて、連合国軍の航空機がアーヘンを爆撃した。

10月15日、ドイツ軍は再び第1歩兵師団に襲いかかった。多くの重戦車がアメリカ軍の戦線を突破したが、ドイツ軍の大部分は砲撃と飛行機によって破壊された。

翌日、ドイツ軍は第3パンツァーグレナーディエ師団で攻撃してきた。彼らは大きな損失を出し、攻撃を止めなければならなかった。

第30歩兵師団と第29歩兵師団、第2機甲師団の一部は、10月13日から16日にかけて南下してきた。ドイツ軍の防衛を突破して南方の連合軍と合流することはできなかった。

ドイツ軍は大砲で攻撃してきた。ドイツ軍の戦車は民家に隠れていた。第30歩兵師団の司令官であるホッブス将軍は、ドイツの防衛線を回避しようとした。彼は2つの歩兵大隊で攻撃した。この攻撃は成功した。第30歩兵師団と第1歩兵師団は10月16日に合流した。

この戦闘でアメリカ第九軍団は400人以上の死者と2,000人の負傷者を出し、その72％は第30歩兵師団が占めていた。ドイツ軍は630名が死亡、4,400名が負傷した。10月16日に第3パンツァーグレナーディエ師団がアメリカ第1歩兵師団を攻撃した際に、さらに600名が死亡している。

都市のための戦い：10月13日〜21日

第1歩兵師団は、たった1個連隊でこの街を攻略した。彼らは機関銃と火炎放射器を使って攻撃した。戦車は数台、榴弾砲は1台だけであった。

この都市は、海軍、空軍、市警を含む5千人のドイツ軍によって防衛された。この兵士たちのほとんどは、経験も訓練も不足していた。彼らは少数の戦車と突撃砲によって支援されていた。しかし、アーヘンの防衛隊は狭い路地を利用して街を守ることができた。

10月13日の第26歩兵の攻撃は、ドイツ軍が下水道や地下室から発砲してきたため、阻止された。シャーマン戦車は狭い通りを動き回ることができなかった。歩兵第26連隊は榴弾砲でドイツの要塞を破壊した。シャーマン戦車はドイツ軍の対戦車砲に攻撃された。

アメリカの戦車や装甲車は、建物の中に隠れている防衛兵を殺すために、建物を撃ちます。ドイツ軍の歩兵は下水道を移動してアメリカ軍を攻撃した。

ドイツ軍は非常によく戦った。彼らはアメリカ人を攻撃し、アメリカの動きを止めるために装甲を使用しました。

10月18日、歩兵第26連隊第3大隊は、ホテル・クエレンホフへの攻撃を準備した。ここはドイツ軍が市内で保持していた最後の地域の一つであった。アメリカ軍の戦車や他の銃がホテルに向けて発砲した。その夜、第1SS大隊の300人の新兵がホテルに移動してきた。彼らは建物へのいくつかの攻撃を止めた。

ドイツ軍の激しい攻撃は、ホテルの外にいるアメリカ軍の歩兵部隊を何とかやり過ごすことができた。その後、ドイツ軍はアメリカ軍の迫撃砲の攻撃によって阻止された。

アメリカ軍は155ミリ砲でドイツ軍の陣地を砲撃した。また、歩兵第110連隊の大隊が市街地の隙間を埋めるために使われた。新しい大隊は10月19日、20日に都市を攻撃するように言われた。

10月21日、歩兵第26連隊の兵士がアーヘン中心部を占領した。ホテル・クエレンホフにいたドイツ兵は降伏し、街の戦いは終わった。

アーヘンの戦いのセクション


西部戦線のドイツ国防軍兵士


Sd.Kfz.に乗る西ドイツの自動車化歩兵。251ハーフトラック


8.8cmFlak36または37に弾を装填するドイツの砲兵隊員


アーヘンのドイツ人捕虜