ブクサールの戦いは、1764年10月23日（史料によっては22日とする場合もある）、ヘクター・マンロー率いるイギリス東インド会社の軍と、ムガル皇帝・地方勢力の連合軍との間でガンジス川沿いの町ブクサールで戦われた大規模な会戦です。会戦はイギリス東インド会社の決定的勝利に終わり、インドにおける同社の政治的・経済的支配の基礎を築きました。

背景

戦いの直接の発端は、イギリス東インド会社とベンガルのナワブとの間に生じた商業上・租税上の対立でした。かつて会社が支援して着座させたナワブが、会社の特権的な商行為や課税回避に対抗して姿勢を硬化させ、反発を招きました。とくにミル・カシム（ミール・カシム）と東インド会社の確執が深刻化し、最終的にミル・カシムは隣接する勢力やムガル皇帝を巻き込んで対英同盟を形成しました。

連合側には、ベンガルのナワブであるミル・カシムのほか、オウッダ（アワド）のナワブシュジャー＝ウッ＝ダウラや、名目的ながらムガル帝国の君主であるムガル王であるシャー・アラム2世などが参加しました。これに対し東インド会社は、会社徴募の民兵や現地兵、さらに英国陸軍の正規兵を含む編成で応じました。

兵力と戦闘の経過

複数の史料が示すところでは、連合軍はおよそ3万〜4万人規模とされ、マンロー率いる英側は約1万人前後で、そのうち約7,000人が東インド会社に出向していた英国陸軍の正規兵だったとされています。兵力の数では劣勢であったものの、イギリス軍は訓練された歩兵と近代的火器、組織的な指揮系統を有していました。

戦闘では、連合軍内部の連携不足や指揮系統の混乱がしばしば指摘されます。多数の騎兵や大砲を擁した連合軍は局所で攻勢をかけたものの、英軍の堅固な陣形と火力、機動的な対応の前に次第に押され、最終的に大敗を喫しました。

敗因と犠牲

主要な敗因としては、以下が挙げられます。

  • 指揮連携の欠如：複数の勢力が一堂に会したため統一指揮が徹底されず、戦術的な統制がとれなかった。
  • 装備と訓練の差：英軍は近代的火器と規律ある歩兵を有し、射撃戦で優位に立った。
  • 補給・機動の問題：連合軍側は補給や配置転換で効果的な運用が困難だった。

損害の具体的数は史料によりばらつきがありますが、連合軍の被害は甚大で、英側も一定の損耗を被ったとされます。

結果と影響

ブクサールの戦いの勝利は、東インド会社にとって政治的転換点となりました。翌1765年に締結されたアラハバード（アラハバード）条約などを通じて、ムガル皇帝からの認可を得る形で同社はベンガル、ビハール、オリッサのディワーニー（徴税権）を獲得し、以後同社は単なる商社を越えてインド北部における実質的な統治権を行使するようになります。

この会戦は、イギリスのインド支配が商業的支配から政治的・軍事的支配へと移行する端緒となり、南アジアの歴史に長期的な影響を及ぼしました。

解説と評価

歴史家はブクサールの戦いを、軍事的勝利だけでなく法的・行政的な成果と合わせて評価します。戦勝後の交渉や条約により、東インド会社は現地資源の徴収権を通じて財政基盤を確立し、以後の領土拡大や政権形成の原資を得ました。一方で、地元の諸侯やムガル帝国の権威は大きく弱体化し、インドの政治地図は以後急速に変容していきます。