太陽黒点
黒点は、太陽の表面で、磁気活動が活発な領域である。黒点は明るい光を放つが、周囲の表面ほどではないので、比較すると暗く見える。黒点は、太陽の他の部分よりも温度が低い。小さいものもあれば、地球の10倍以上の大きさのものもある。
11年周期で黒点の活動が変化していることが判明しました。11年ごとに黒点の数は増加し、その後減少する。ある周期の黒点は次の周期と磁気的に異なるので、合計22年の黒点周期となる。この周期は18世紀以降に見られるようになった。それ以前は100年以上、黒点はほとんどありませんでした。この「マウンダー極小期」の原因は天文学者にもわかっていない。
黒点番号は、 太陽黒点の活動期間を追跡する。
歴史
中国の天文学者は、太陽黒点が見えると言った。802年3月17日、修道士アデルムスは大きな黒点を目撃し、8日間も見ることができた。アデルムスは、水星が太陽の前を通り、黒い点を作っているのだと考えた。天文学者が望遠鏡を使い始めると、ほとんどの人が「何かが太陽の前を通過している」と考えるようになった。1612年、ガリレオ・ガリレイは、太陽に実際に斑点があり、それは太陽が回っていることを示していると推測した。
黒点の周期的な変化を初めて見たのはハインリッヒ・シュワーベで、ルドルフ・ウルフに1848年から黒点を注意深く研究させた。また、1848年にはジョセフ・ヘンリーが太陽の写真を見せ、黒点が太陽の他の部分よりも温度が低いことを確認した（華氏約7000度、4000℃）。黒点は今でも非常に高温ですが、太陽の他の部分よりずっと温度が低いのです。
ジョン・オブ・ウスターの年代記に描かれた黒点の絵
地球への影響
黒点は太陽の他の部分より温度が低い。しかし、多くの科学者は、黒点がたくさんあるとき、実は太陽は高温になると考えています。これは、地球の天候や電波の受信に影響します。もしそうなら、黒点がなければ、地球は涼しくなるかもしれません。同じように、黒点が多ければ地球は暑くなり、雨も少なくなるかもしれません。そうすると、干ばつが多くなります。干ばつとは、長い間、雨が降らないことです。雨が降らなければ、人が食べる作物も育ちません。科学者は、黒点やその他の太陽現象を研究し、それが地球にどのような影響を与えるかを知っています。黒点の温度は4780°Kです。これは太陽表面の他の場所と比べると冷たい。
