レディングの戦い（871年）—ウェセックスとデンマーク（バイキング）の衝突と記録

レディングの戦いは871年にレディングで行われた。これは、侵入してきたバイキングとウェセックスのアングロサクソン人との間で行われた一連の戦いの一つであった。バイキング軍（デンマーク軍とも呼ばれる）は、バッグセックとハーフダン・ラグナーソンが率いていました。これは大規模な合体軍であった。バイキング軍はウェセックスを征服しようとしていた。ウェセックス軍は、ウェセックスの王アチェルレッドと彼の弟アルフレッドが率いていた。この戦いとその一部であったキャンペーンは、アングロサクソン・クロニクル（Anglo-Saxon Chronicle）に記述されています。この年代記は、レディングの町が存在していたことを示す最も古い記録を提供しています。バイキングは、レディングでキャンプを確立していた。キャンプにはいくつかの自然の防御がありました。テムズ川とケネット川の両岸と西側の城壁に守られていました。彼らの到着から3日後、デンマーク人の一団が近くのEnglefieldに向かって出発した。そこで彼らは、Ealdorman Athelwulfの指揮下にある西サクソン軍に遭遇しました。エングルフィールドの戦いでは、デンマーク人の多くが殺され、残りはレディングに追いやられました。4日後、アヘルヴルフは、アヘルレッド王と彼の弟アルフレッドが率いる西サクソン軍の主力に加わりました。サクソン軍の全軍はレディングに進軍した。その後の戦いでヴァイキングはウェセックス軍を撃破し、ウェセックス軍は後退した。この戦いでは、エアルドルマンことアエテルヴォルフが戦死した。

背景

9世紀後半、イングランド南部ではデンマーク人（一般に「バイキング」）による大規模な侵攻が続いていました。いわゆるグレート・ヒーセン・アーミー（Great Heathen Army）の一部である部隊が早くも870年から871年にかけて南東・中部イングランドへ進出し、ウェセックスを含む地域で冬営や遠征を行いました。レディングはテムズ川とケネット川の合流近くに位置し、河川と陸上の防御を組み合わせられる好位置にあったため、バイキング側の主要な拠点となりました。

戦闘の経過（概略）

バイキング軍はレディングに野営し、そこから周辺へ偵察・襲撃を行いました。
到着後間もなく、バイキングの一隊が近郊のEnglefield（現バークシャー郡近辺）へ向かい、そこでEaldorman（地方長官）アセルウルフ（Athelwulf）率いる西サクソンの部隊と遭遇しました。エングルフィールドの戦いでは西サクソン側が勝利を収め、多くのデンマーク兵が討たれ、残党はレディングに退却しました。
その後、西サクソンの主力（アセルレッド王とその弟アルフレッドが指揮）はレディングへ進軍しましたが、レディングの守備と地形・河川を活かした防御により、バイキング軍はこれを撃退しました。この戦いで当初の勝利に貢献したはずのエアルドルマン（アセルウルフ）は戦死したと伝えられます。

結果と影響

レディングの戦いそのものはバイキング側の勝利に終わり、一時的にウェセックス軍は後退しました。しかし、この戦いは871年の一連の戦闘（エングルフィールド、レディング、アシュダウン、ベージング、メルトンなど）に続く一段の出来事であり、最終的にウェセックスが完全に征服されたわけではありません。特にアシュダウンの戦い（Ashdown）ではアルフレッド（後のアルフレッド大王）が重要な勝利を収め、以後の抵抗と政治的変化に繋がっていきます。年内に王アセルレッドが死去し、アルフレッドが王位を継承したことも、871年の戦闘群の重要な帰結です。

史料と解釈の注意点

レディングの戦いについての主要な史料はアングロサクソン・クロニクルであり、年代記は当時の出来事を簡潔に記述しています。しかし、年代記は現存する唯一の一次史料ではあるものの、記述は簡略であり、勝敗の細部や兵力・死傷者数、正確な日付などについては不確かな点が多く残ります。したがって、学術的には他の文献・考古学的証拠と照合しつつ慎重に扱う必要があります。

場所と考古学的証拠

レディングの地形（テムズ川とケネット川の合流、周囲の堤や古い土塁）は、軍事的に有利な陣地を提供していたと考えられますが、現代に残る遺構は限られており、当時の正確な陣形・戦闘位置の確定は困難です。年代記が町の名を記す最古の史料である点から、レディングが少なくとも9世紀には重要な拠点であったことが確認できます。

まとめ

レディングの戦い（871年）は、デンマーク系バイキングとウェセックスのアングロサクソン人との間で行われた重要な衝突の一つで、当時の勢力図や後の王位継承、アルフレッド大王の台頭に影響を与えました。史料は限定的であるため細部は不明な点も多いものの、レディングが当時の軍事・政治の舞台であったことは確かです。

質問と回答

Q:レディングの戦いはいつ行われたのですか?

A: レディングの戦いは871年に戦われました。

Q: レディングの戦いに参加した2つの軍隊は誰ですか?

A: レディングの戦いに参加した2つの軍隊は、侵略してきたバイキング軍とウェセックスのアングロサクソン軍でした。

Q: レディングの戦いでヴァイキング軍を率いたのは誰ですか?

A: バイキング軍はバグセックとハルフダン・ラグナルソンに率いられていました。

Q: レディングの戦いでウェセックス軍を率いたのは誰ですか?

A: ウェセックス軍はウェセックス王アテルレッドとその弟アルフレッドに率いられていました。

Q: アングロサクソン年代記とは何ですか?

A: アングロサクソン年代記は、レディングの町の存在とレディングの戦いについて書かれた最古の記録である。

Q: レディングのヴァイキングの陣地は、どうして自然な防御ができたのでしょうか?

A: レディングのヴァイキングの陣地は、テムズ川とケネット川によって二面が守られ、西側は城壁によって守られていました。

Q: ヴァイキングはレディングの戦いに勝ったのですか、負けたのですか?

A: ヴァイキングはレディングの戦いに勝利し、ウェセックス軍を追い返しましたが、この戦いでエアルドルマンアテルウルフは戦死しました。