ウェセックス王アテルレッド（約845–871）生涯とデーン人襲来期の治世

AthelredまたはÆthelred（845頃-871）は、865年から871年までウェセックス王であった。異教徒の大軍勢がイングランドに侵攻した際、兄エセルバートの後を継いだ。アテルワフの4人の息子のうち、ウェセックス王となる前に「下級王」として統治されなかった最初の息子である。

生涯と即位まで

Athelredは945年頃（史料により約845年とされる）に生まれ、父はウェセックス王アテルワフ（Æthelwulf）であった。兄弟にはエセルバート（Æthelberht）、エセルバルド（Æthelbald）、アルフレッド（後のアルフレッド大王）などがいる。長兄や次兄は父の治世中に下級王（sub-king）として地方統治を担当したが、Athelredは即位前にそのような地位に置かれた記録がほとんどなく、865年に兄エセルバート（Æthelberht）の後を継いで王位に就いたと伝えられる。

デーン人（異教徒）の襲来と治世の特徴

Athelredの治世は、ちょうど異教徒の大軍勢（いわゆる「大軍」＝Great Heathen Army）が865年にイングランドへ上陸し、各地で王国を圧迫していった時期と重なる。大軍は東英格、ノーサンブリアなどを次々と制圧し、867年にはヨーク（ヨルヴィク）を占領したとされる。ウェセックスは完全には征服されなかったものの、連年の侵攻と襲撃に晒され、王国は防衛に追われた。

871年は特に激しい年で、Athelredとウェセックスの軍はデーン軍と幾度かの決戦を交えた。年代記によれば、代表的な戦闘としては以下のような戦いが記録されている（年代や勝敗の細部は史料により異なる）。

レディングの戦い（Reading）— ウェセックス軍はこの戦いで敗北した。
アシュダウンの戦い（Ashdown）— 一時的な勝利を収め、ウェセックス軍の奮戦が記される。
ベージングの戦い（Basing）やその他の小競り合い— 勝敗は混在し、消耗が続いた。

これらの戦いを通じてAthelredは積極的に軍を率い、王国内部の結束と防衛組織の維持に努めたが、戦闘と被害により王国は大きな負担を強いられた。

死と継承

Athelredは871年に没したとされ、その死因や正確な日付は史料により差異があるが、同年4月に没したとの記録が有力である。死後、弟のアルフレッド（Alfred the Great）が王位を継承した。アルフレッドの治世は後に大きく評価されるが、Athelredがデーン人の圧力下でウェセックスを守り抜いたことが、その基盤を築いた側面もある。

史料と評価

Athelredについての主要な史料は『アングロ＝サクソン年代記』（Anglo-Saxon Chronicle）や後世の伝記文書、各種の王名簿や特権状（チャーター）などである。これらは簡潔な戦闘記述や王の年譜を伝えるにとどまり、個人の性格や私生活に関する情報は限られる。

評価としては、短い治世と激しい戦乱のために後世で大きく脚光を浴びることは少ないが、デーン人侵攻という危機の中で王国の中心を維持し、弟アルフレッドへと王権を繋いだ点で重要視される。Athelredの時代に得られた軍事的・政治的な経験は、アルフレッドがその後行った防衛・行政改革や文化政策に影響を与えたと考えられている。

補遺：家族と子孫

Athelredの結婚や子についての史料は断片的で確証が乏しいため、詳細は不明な点が多い。王位継承は最終的に弟アルフレッドが行ったため、王位継承の系譜上ではアルフレッドの重要性が際立つ。

関連する史料や近代史家の研究を参照することで、Athelredの治世とその文脈をさらに詳しく知ることができる。限られた史料を慎重に読み解くことが、当時の政治・軍事状況の理解に重要である。

キャリア

アテルレッドは、アテルヴルフ王とその妻オスブルガの四男である。彼女はアテルヴルフの執事オスラックの娘であった。855年から856年にかけて父親がローマとフランスに滞在している間に、長兄のアセルスタンが死亡していた。その2年後に亡くなる前に、アテルヴルフは遺言を残していた。その遺言には、二人の長男エセルバルトとエセルバートが王国を持つようにと書かれていた。860年にエセルバルトが死ぬと、エセルバートがウェセックスの王となった。しかし、彼らの父の遺言には、末っ子のアテルレッドとアルフレッドが王になることは記されていなかった。そのためか、エセルバートは弟のアセルレッドをケント王には任命しなかった。彼はすべてをウェセックス王国という一つの王国に統合した。865年、ヴァイキングがケント州に侵入し、ケント州の人々は身代金を支払うことに同意した。しかし、ヴァイキングは条約を保留しているにもかかわらず、ケント州の東部を荒らし回った。

ウェセックス王

アテルレッドは君臨することを期待していなかったが、866年に弟エセルバートが亡くなると、アテルレッドはウェセックスの王となった。ちょうど異教徒の大軍が東アングリアに到着した直後であった。一時期、彼らはノーザンブリア地方に関心を寄せていた。彼らはヨークを支配下に置き、南下してマーシアに入り、ノッティンガムで冬期キャンプを張った。

このとき、弟のアルフレッドはセクンダリウス（ラテン語で二次的なという意味）という称号を与えられていた。これは、彼が王位継承者に指名されたことを意味する。868年、マーシアの王バーグレッドは、エセルレッド王とアルフレッドに、デンマーク人（ヴァイキング）に対する助力を求めた。デーン人はイングランドの連合軍を目の当たりにし、和平を求めた。ヴァイキングはヨークに撤退し、そこで完全に敗北することができた。翌年の871年、ヴァイキングの大軍はさらに大きくなった。彼らはリーディングに移動した。エセルレッドとその弟アルフレッドは、この新しい脅威に対抗するために軍隊を率いてやってきた。その後の戦い、レディングの戦いでは、双方とも多くの死傷者を出した。アセルレッドの軍隊は敗北した。4日後、両軍はアッシュダウンの戦いで再び対決した。今度は西サクソン人が勝利し、ヴァイキングはレディングに退却した。2週間後、アセルレッドとアルフレッドは西サクソン軍を率いてベイシングでデンマーク軍と戦い、デンマーク軍が勝利した。その後、両者の間に戦いはなく、2ヶ月が過ぎた。次の戦いはメラントゥンという場所であった。日間の戦闘でイングランドが勝利した後、デーン人は失われた地面を取り戻すことができました。871年4月中旬過ぎ、アセルレッドが亡くなりました。彼はWimborne Minsterに埋葬された。その後、弟のアルフレッドが後を継いだ。

ファミリー

妻の名は不明（下記注a参照）。二人の息子がいた。

エーテルハイム
エーテルヴァルト（904年没）