タナミ砂漠（ノーザンテリトリー／オーストラリア）とは：地理・生態系と希少種ガイド

タナミ砂漠（ノーザンテリトリー）の地理と独自の生態系、希少・絶滅危惧種の生息地を詳解するガイド。生物多様性と保全の最前線を紹介。

タナミ砂漠は、オーストラリアのノーザンテリトリーにある砂漠である。小さな丘がある岩場で、乾燥した孤立した地域であり、20世紀に入るまで十分に探索されていませんでした。タナミ・トラックが通っています。探検家のジョン・マクドゥール・スチュアートは、1860年代にビクトリア川を目指して何度もこの砂漠を横断しようとした。しかし、水を見つけることはできなかった。

Tanamiという名前で、オーストラリアの暫定生物地理学的地域化(IBRA)の地域の一つです。この砂漠は、"オーストラリアで最も重要な生物学的地域のひとつであり、特にオーストラリアの希少種や絶滅危惧種のいくつかの避難場所となっている "という特徴があります。

見つかった種は以下の通りです。

• Western Chestnut Mouse (Pseudomys nanus)
• リトルネイティブマウス（Pseudomys delicatulus）
• ロングテール・プラニゲール（Planigale ingrami）

主な鳥類は以下の通りです。

• エミュー（Dromaius novaehollandiae） — 広域に分布し、開けた砂漠地帯で見られる大型の飛べない鳥。
• オーストラリアオオノガン（バスタード）（Australian Bustard） — 広い草地・砂漠地帯に生息する大型の陸鳥で、季節的に移動することがある。
• スピニフェックス・ピジョン（スピニフェックスハト）（Geophaps plumifera） — スピニフェックス（トゲトゲの草）群落と岩場に依存する小型のハト。砂漠特有の植生と強く結びつく。
• ゼブラフィンチ（Taeniopygia guttata） — 乾燥地帯でよく見られる小型のフィンチ類。
• グレイファルコンなどの猛禽類 — まれに記録される希少な猛禽類が、開けた砂漠地で狩りを行う。

地理と地形

タナミ砂漠は広い岩礫地（ロッキー・スタッドランド）と低い丘陵、スピニフェックスや低木が点在する平坦地が混在する地形を特徴とします。堆積した砂丘が主役のサハラ型砂漠とは異なり、風化した岩石と赤褐色の土壌が目立ちます。乾季・雨季の気候差はあるものの年間降水量は少なく、降水は不規則で局所的です。

気候

典型的な内陸の乾燥帯気候で、夏は非常に高温になり、冬は夜間に冷え込むことがあります。降雨は主に局所的な豪雨や季節的なモンスーンの端によるもので、降水の年ごとの変動が大きく、植物や動物の繁殖・生息パターンに大きく影響します。

植生と生態系

タナミの植生は、スピニフェックス（Triodia属）などの硬い草地、低木林（ミルトースやアカシア属など）、岩場周辺の独自の植物群落で構成されます。これらの植生は乾燥に適応しており、根を深く張るものや葉面積を小さくするなどの適応が見られます。局所的に水が溜まる一時的な水たまり（ビルジー）や岩盤のくぼみは、動植物にとって重要な水源・生息地となります。

動物相（哺乳類・爬虫類・無脊椎動物）

タナミは小型の夜行性哺乳類にとって重要な避難所です。かつての広範囲で絶滅したか数を減らした種も、ここではまだ保全されている地域があります。原記載にある小型げっ歯類やプラニゲール類のほか、様々なトカゲ、ヘビ、無脊椎動物（昆虫、クモ類など）が多様に生息しています。夜間に活動する動物が多く、日中は岩陰や巣穴で休む種が一般的です。

人間との関わり・歴史

この地域には長い間、アボリジニの人々が住み、狩猟採集や文化的慣習を維持してきました。タナミ・トラックは現代における主要な交通路で、採鉱や物流のために利用されています。19世紀の探検時代以降、地質調査や鉱業開発（特に金鉱床の探査）が進み、土地利用の変化が生じています。

保全・脅威

• 外来捕食者：フェンス化された保護区を除き、フェネック（外来の猫）やキツネなどの捕食圧が小型哺乳類に大きな脅威となっています。
• 火災管理の変化：伝統的な大小の火入れ（アボリジニの焼畑管理）が変化した結果、植生構造や生息地が変わり、生物多様性に影響を与えることがあります。
• 鉱業と開発：鉱業活動は景観の改変や交通増加、汚染のリスクをもたらすため、影響評価と適切な環境管理が求められます。
• 気候変動：降水パターンや極端気象の変化は、生物の繁殖や生息地の維持に影響を与えます。

保全対策と地域管理

タナミ地域では、国や州の保護区に加えて、先住民が主体となるインディジェナス・プロテクテッド・エリア（IPA）や地域的な保全プロジェクトが進んでいます。これらは生息地保全、外来種管理、伝統的な土地管理（火の文化）の復元、モニタリング調査といった活動を組み合わせ、生物多様性の保全に寄与しています。

訪問・アクセス

タナミ・トラック（通称タナミ道）は、この地域を横断する主要道路で、4WDが必要な区間や季節による通行制限があります。訪問の際は十分な準備（燃料、水、通信手段）と現地の規制・私有地・先住民の土地に関するルールを確認することが重要です。観察や調査は地域の生態系や文化遺産に配慮して行ってください。

研究とモニタリング

タナミ砂漠は生物多様性研究や保全上の重要地域として多数のフィールド調査が行われています。小型哺乳類のトラッピング、生息地評価、鳥類のポイントカウント、リモートセンシングによる植生変化の監視など、多角的な手法で状況把握が進められています。

まとめ

タナミ砂漠は、乾燥で過酷な環境でありながら、独自の植生と動物相を保持する重要な地域です。特に小型哺乳類の避難所としての価値が高く、開発や外来種、気候変動などの脅威に対処するために、地域コミュニティと連携した保全活動が不可欠です。

質問と回答

Q:タナミ砂漠はどこにありますか?

Q:タナミ砂漠の地形はどのようなものですか?

Q:1860年代にタナミ砂漠の横断を試みたのは誰ですか?

Q: ジョン・マクドゥオール・スチュアートはタナミ砂漠で水を見つけることに成功したのですか?

Q:田並砂漠の生物学的特徴は何ですか?

Q:タナミ砂漠に生息する希少種や絶滅危惧種にはどのようなものがありますか?

Q: 田並砂漠には重要な鳥類が生息していますか?

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