『夜はやさし』は、F・スコット・フィッツジェラルドによる小説で、1934年に書籍として初めて刊行された。主に1920年代後半のフランス・リヴィエラを舞台に、海外で暮らす魅力的なアメリカ人夫婦の上昇と崩壊を描く。題名はジョン・キーツの詩句に由来し、美しさ、はかなさ、そして感情の崩壊という作品の関心を示している。背景については、この小説の項目も参照されたい。

あらすじと構成

物語は若いアメリカ人女優の視点から始まり、その後、精神科医ディック・ダイヴァーと妻ニコルの、より内面的な物語へと移る。小説は部分的に非線形の年代順と長い回想を用い、有望なキャリアと情熱的な結婚が、個人的な欠点と外的圧力によってどのように弱っていくかを明らかにする。フィッツジェラルドは社交的な場面と内省的な箇所を交互に配置し、心理的・社会的な衰退をたどっていく。

主題と登場人物

中心的な主題には、金銭と名声がもたらす腐食作用、世話と依存の複雑さ、そしてジャズ・エイジの残響が含まれる。主な人物は次のとおり。

  • ディック・ダイヴァー – 才能があり魅力的な精神科医で、職業上および私生活が少しずつ崩れていく。
  • ニコル・ダイヴァー – 相続人で元患者でもあり、その回復、結婚、そして脆さが物語の多くを動かす。
  • ローズマリー・ホイト – ダイヴァー夫妻に惹かれる若い女優で、物語の導入役となる。

成立、背景、評価

フィッツジェラルドは、妻の精神疾患や自身の苦悩を含む個人的困難のさなか、この小説に数年かけて取り組んだ。同時代の批評や売れ行きはまちまちだったが、後年の批評家は作品を再評価し、現在では初期の作品と並ぶ彼の主要な達成の一つとみなす向きが多い。この小説は、部分的に自伝的であり、理想化された世代の衰退を描く研究としてもしばしば読まれる。

遺産と意義

『夜はやさし』は、心理的な深さ、亡命者社会の生き生きとした描写、そしてアイデンティティと依存に対する繊細な扱いによって高く評価されている。文学批評では広く論じられ、さまざまな形で翻案もされてきた。また、近代主義文学、戦間期、文学におけるメンタルヘルスの表象に関心をもつ読者にとって、今なお重要なテクストである。