ウィンブルドン選手権とは｜ロンドン芝のテニス・グランドスラム概要と歴史

ウィンブルドンの魅力と歴史を解説。ロンドンの芝で繰り広げられるグランドスラムの概要、名勝負と伝統を写真と年表でわかりやすく紹介

ウィンブルドン選手権は、4つのグランドスラム・テニストーナメントの1つです。イギリスのロンドン郊外にあるウィンブルドンで開催されます。ウィンブルドン選手権は、グランドスラムの中で唯一、芝のコートで行われる大会であることが特徴です。ウィンブルドンは年間3回目のグランドスラムであり、このスポーツのカレンダーの中で最大のイベントとして広く知られています。

歴史と位置づけ

ウィンブルドンが初めて競技されたのは1877年で、テニスの公式大会としては最も歴史のある大会です。女子シングルと男子ダブルスは、その7年後の1884年に始まりました。大会は伝統的に夏に開催され、毎年6月下旬から7月初旬の2週間にわたって行われます。日程的には、全仏オープンの後、全米オープンの前に位置しており、芝のシーズンのハイライトとなっています。

1968年には、初めてプロとアマチュアの両方に門戸が開かれる「オープン化」が実施され、ロッド・レーバーとビリー・ジーン・キングがそれぞれのシングルスタイトルを獲得しました。以降、ウィンブルドンはテニス界で最も格式ある大会の一つとして位置づけられています。例として、2016年の受賞者は、アンディ・マレーとセリーナ・ウィリアムズでした。

大会形式と種目

• 主要種目：男子・女子シングルス、男子・女子ダブルス、混合ダブルス。
• 追加競技：ジュニア（男子・女子）と車いす（男子・女子・ダブルス）などのカテゴリーも行われます。
• トーナメント方式：ノックアウト方式で進行し、シングルスは128ドローが一般的です。シードは通常ATP/WTAのランキングを基に決定されますが、大会委員会が芝での実績を参考に調整することがあります。

芝コートの特徴と競技性

ウィンブルドンの芝コートは、速いバウンドと低い弾みが特徴で、サーブ＆ボレーやネットプレーが有利になりやすいサーフェスです。ただし、近年は芝の管理やボールの進化などによりややプレーは遅くなり、ベースライン中心の戦術でも勝てるようになっています。芝は足元が滑りやすく、試合中にサーフェスの摩耗が生じるため、選手は適応力が求められます。

伝統と慣習

• 服装規定：選手のウェアは「原則全身白」とする厳格なドレスコードが長年守られています。
• ロイヤルボックス：伝統的に王室の来賓が観戦する特別席（ロイヤルボックス）があり、格式の象徴となっています。
• ストロベリー・アンド・クリーム：観戦名物としてイチゴと生クリームが定番のスナックです。
• ミドル・サンデー：通常は第1週の日曜（ミドル・サンデー）は休養日にあてられますが、大雨で日程が大きく遅れた場合には臨時に試合が行われることがあります。

会場と設備

大会はAll England Lawn Tennis and Croquet Club（全英ローン・テニス・アンド・クローケー・クラブ）が主催し、中心となるコートはセンターコートです。センターコートには観客席と共に可動式の屋根（リトラクタブル・ルーフ）が設けられており、雨天時にも試合を続行できる設備が整っています。また、No.1コートにも屋根が設置され、天候による中断を最小限にする取り組みが進められています。

近年の変化とルール面の特徴

伝統を重んじる大会である一方、近年はプレー環境や公平性を高めるための変更も行われています。たとえば、屋根の導入による天候対応、車いす部門やジュニア大会の充実、ドローやシードの取り扱いの見直しなどが挙げられます。最終セットの扱い（タイブレークの適用方法など）についても、他のグランドスラムと整合性を図るために変更が検討・導入されることがあります。

象徴的な記録と選手

ウィンブルドンは多くの歴史的名勝負と記録を生み出してきました。男子シングルスではロジャー・フェデラーが最多の8回優勝、女子ではマルチナ・ナブラチロワが最多の9回優勝という記録が知られています（記録は変動する可能性があります）。

まとめ

ウィンブルドン選手権は、テニスの原点に近い芝の伝統、格式ある習慣、そして現代的な設備の融合により、世界で最も注目されるスポーツイベントの一つです。歴史と伝統を守りながらも進化を続ける大会として、選手・観客双方にとって特別な存在であり続けています。

質問と回答

Q:ウィンブルドン選手権とは何ですか?

Q:ウィンブルドンが開催されたのはいつですか?

Q:女子シングルと男子ダブルスはいつから始まったのですか?

Q:ウィンブルドンは毎年いつ開催されるのですか?

Q:テニスカレンダーのどのあたりに位置する大会ですか?

Q:2016年のウィンブルドンで優勝したのは誰ですか?

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