神の国（アウグスティヌス『De Civitate Dei』）

目的と読者

アウグスティヌスには複数の目的があった。すなわち、異教徒による非難からキリスト教を擁護すること、神の摂理についての誤解を正すこと、そして歴史について包括的なキリスト教的解釈を提示することである。読者には聖職者、教養ある信徒、そして伝統的な都市宗教の衰退に直面していたローマの知的世界における論敵が含まれていた。

構成と内容

『神の国』は全22巻から成る。しばしば大きく二部に分けて読まれ、第1巻から第10巻は異教徒の批判に答え、ローマの宗教と法を論じる。第11巻から第22巻は、創造、罪、恩寵、終末論、二つの「国」の区別について、体系的なキリスト教的説明を展開する。主要な構成要素には次がある。

• キリスト教に向けられた非難を扱う護教的な序論。
• 歴史と人間の運命についての神学的・哲学的考察。
• 永遠の国の最終的な秩序を述べる終末論的結論。

主要な主題と論点

本書を形づくる反復的な主題はいくつかある。アウグスティヌスは、地上的な「人の国」と天上的な「神の国」を対比させ、人間の社会は自己愛によって秩序づけられるのに対し、神の国は神への愛によって秩序づけられると論じた。そのほかの中心的論題は以下のとおりである。

• 歴史を支配する神の摂理の主権。
• 罪と原罪の性質、および恩寵の必要性。
• キリスト教的希望と終末に関する説明。
• 法と正義、ならびに政治的生活の限界についての省察。

執筆と歴史的背景

アウグスティヌスは412年から413年頃に『神の国』の執筆を始め、その後数十年にわたって執筆を続け、420年代のいつかに完成させた。本書は、ローマ衰退の衝撃と、古代末期における宗教、文化、社会秩序をめぐる論争に応答している。聖書、古典哲学、先行するキリスト教著作家の議論を用い、神学と歴史解釈を織り合わせている。

影響、受容、研究

『神の国』は神学、政治理論、思想史にわたって大きな影響を与えてきた。中世から近代に至る思想家たちは、教会と国家、正戦論、社会における恩寵の役割についてのアウグスティヌスの見解を論じてきた。本書は、キリスト教教義と西洋における歴史観を研究するうえで、現在も中心的なテキストである。さらに読むためには、『神の国』に関する版と注解、ヒッポのアウグスティヌスの伝記資料、ならびにラテン語版と翻訳の資料集を参照。