ビードル：教会・シナゴーグで奉仕を補佐する役職

職務と機能

ビードルの日常的な責任は教派や地域の慣習によって異なるが、一般に次のような職務が含まれる。

• とくに大規模な礼拝や結婚式において、会衆を案内し着席させること。
• 礼拝中の秩序と礼節を保ち、騒ぎを静めることを含む。
• 椅子やベンチを整え、ろうそくやランプに火を灯し、必要な物品をそろえるなど、礼拝空間を準備すること。
• 建物の開閉、献金の取りまとめ、修繕の必要の報告など、簡単な事務または管理業務を行うこと。
• 実際的な必要に応じて聖職者や儀礼指導者を補助し、会衆と司式者の橋渡しをすること（聖職者）。

歴史と発展

ビードルという職には中世ヨーロッパにさかのぼる起源がある。英語の語は、使者または召喚を伝える者を意味する古英語の語に由来する。初期のビードルは、小教区の役人として規則を執行し、集会を告知し、あるいは人々を裁判所へ召喚した。時代とともに、その役割は市民的な取締りから、礼拝施設における接遇と補助の機能へ移った。時期や地域によって、ビードルは有給職員、志願者、または時には法的権限を持つ下級役人でもあった。

信仰・地域による違い

ユダヤ教の共同体では、この役はしばしばシャマシュと呼ばれ、一部の共同体ではセクストンとも呼ばれる。そこでは儀礼の補助と管理業務が組み合わされる。聖公会および一部のプロテスタント教会では、ビードルの職務はヴァージャーまたはセクストンの職務と重なることがある。ヴァージャーは伝統的に典礼の儀礼面を補助し、セクストンは建物と墓地の維持管理を主に担う。地域での用法や職名には大きな幅があるため、職務の正確な組合せは慣習と会衆の規模に左右される。教会またはシナゴーグにおける役割の例については、この参照先を参照。

文化的な注記と現代的意義

ビードルは、文学作品や歴史的記録に、よく知られた小教区の人物として登場する。時には古風な、あるいは権威主義的な性格を持つ人物として描かれることもある。Beadle は姓としても存在し、多くの分野の人々がこの姓を名乗ってきた。今日でもビードルは多くの共同体において、礼拝が円滑に進むよう助け、礼拝空間の維持を支える、実務的で目に見える存在であり続けている。