ゴング・ショー

開始

1970年代半ば、バリスは昔の「アマチュア・アワー」コンテスト番組をベースに、新しいタイプのゲームショーを作ろうと考えた。彼は、出演してくれる才能ある芸人を探すためにオーディションを開催した。オーディションに来た出演者のほぼ全員が、1つか2つの特技を持つ、あるいは特別な才能があると思い込んでいる普通の人たちだった。その多くは、人を楽しませるための "宴会芸 "であった。また、もっと真剣で、いい演技をしようと努力する人もいた。

ほとんどの演目が、バリスと彼のスタッフの笑いを誘っていた。彼らは、奇妙でおかしなパフォーマンスのために、自分たちの考えたショーはうまくいかないだろうと思っていた。しかし、バリスは、観客が娯楽として彼らを見たいと思うかもしれないことに気がつきました。バリスと彼のスタッフは、面白くて珍しい演目を探し始めた。この番組は1976年にデビューし、ヒット作となった。

2つのヒット番組

The Gong Showは当初、2つのバージョンが放送された。ラジオアナウンサーのゲイリー・オーウェンズが司会を務める夜間版と、バリス自身が司会を務める昼間版である。後にバリスは夜間版も担当するようになった。それぞれのバージョンは同じように機能したが、異なる審査員とパフォーマーをフィーチャーしていた。演奏は生バンドが担当した。ライブの観客は各ショーに出席し、彼らが好きな行為に声援を送った。気に入らない演技には、審査員に "Gong'em!"と声をかける。審査員がゴングを鳴らすと、その演技は中止となり、入賞のチャンスはなくなる。審査員の評価が最も高かったパフォーマーには、賞金が与えられる。(賞金」はほとんど見せかけで、優勝してもしなくても、出演者全員の給料は同じだった）。

著名人

ジェイ・P・モーガンやジェイミー・ファーなど、多くの有名人が審査員を務めた。有名なコメディアンの一人であるマレー・ラングストンは、紙袋を頭からかぶって番組に出演していた。彼は「アンノウン・コミック」と名乗り、ステージに登場すると簡単なジョークを披露した。ラングストンさんは、「無名漫才師」と名乗り、簡単なジョークを披露して優勝し、何度も招待された。多くの人が、「無名漫才師」の正体を知りたがった。ラングストンは後に、自分が出演したのは、ただお金が必要だったからだと認めた。彼は自分の正体を隠すことで、すでに有名になっていた自分のコメディーキャリアに傷がつかないようにしたのだ。

ゴングショーの出演によって本当のスターが誕生したわけではないが、何千人もの人々が全国放送のテレビでパフォーマンスをする機会を得、また他の人々もそれを見る機会を得たのである。番組の出演者の中で人気があったのは、幕間に番組のバンドの前で踊る「ジーン、ジーン、ダンシング・マシン」であった。バリス自身も、観客に好かれていた。彼は出演者全員に親切に、そして真剣に接し、まるでパーティーのような司会をした。

ゴング・ショー』のオーディションを受けたアーティストの多くは、テレビに、あるいは子どもや家族が見るような時間帯にふさわしいとは言えなかった。これらのアーティストの一部は、1980年に公開された映画に出演している。

終了

やがて、「ゴングショー」に出演する人が増え、新しい演目や珍しい演目を見つけることが難しくなった。テレビの視聴者も興味を失っていった。バリスは、この番組での仕事に疲れていた。The Gong Showは1982年までに打ち切られた。その後、再放送が行われるようになったが、それも時間とともに中止された。

今日、「ゴングショー」は、それを見ていた人たちに懐かしく思い出される。アマチュアのタレントコンテストでは、演技がうまくいかなかったときのために、今でもゴングが使われることがある。(めったに使われないが）。

バリスは、『Confessions of a Dangerous Mind』という回顧録を書き、番組出演時のことを語っている。