「クリスマスの12日間」とは｜起源・十二夜・エピファニーの伝統と祝い方

クリスマスの12日間の起源・十二夜・エピファニーの伝統と世界の祝い方をわかりやすく解説します。

クリスマスの12日間とは、クリスマス当日（12月25日）から始まる祝祭期間のことです。英語では Christmastide や Twelvetide とも呼ばれます。一般的には12月25日を第1日として数え、12日目の夜は1月5日の夜（いわゆる「十二夜」）にあたります。ただし、伝統や数え方の違いにより、十二夜や第12日をいつと見なすかが異なる場合があります。十二夜の翌日、1月6日はエピファニー（公現祭）に当たり、キリスト教暦の重要な祝日です。一部の伝統では、エピファニーの初日（1月6日）とクリスマスの12日目を同一視します。

起源と数え方の違い

何世紀にもわたって、キリスト教の諸教会や宗派は、行事の順序や解釈、祝祭の長さをさまざまに変化させてきました。西方教会（カトリック、プロテスタント）の多くは12月25日を第1日として1月5日の夜を「十二夜」とし、1月6日をエピファニーとします。一方、東方正教会では暦（ユリウス暦を使うかグレゴリオ暦を使うか）によって日付が異なり、ユリウス暦での12月25日はグレゴリオ暦の1月7日に相当するため、東方正教会のクリスマス（降誕祭）は1月7日、すると公現祭（聖となる日、Theophany）は1月19日となる場合があります。アルメニア使徒教会など一部では、1月6日に降誕と公現の両方を同時に祝う伝統もあります。

十二夜（Twelfth Night）の習慣

「十二夜」は民間の風習や地域習慣が豊富に残る行事で、イギリスをはじめヨーロッパ各地で異なる祝い方が伝えられてきました。代表的な習慣には次のようなものがあります。

• 飾りの撤去: クリスマスの飾りやクリスマスツリーを12日目に片づける風習。遅くまで飾っておくと不運を招くという迷信もあります。
• 王様のケーキ（十二夜のケーキ）: ケーキの中に豆や小さなおもちゃを入れ、当たりを引いた人がその夜の「王」や「女王」になる遊び。宴会の中心になります。
• マメやガイズ・プレイ（mumming）やカリオール（wassailing）: 仮装や伝統的な演劇、家々を回って歌を歌う習慣。収穫や家の繁栄を祈る意味合いが残っています。
• 人形劇や舞踏会: 歴史的には宮廷や町での演劇・舞踏会が開かれ、シェイクスピアの戯曲『十二夜（Twelfth Night）』もこの時期を背景にしています。

エピファニー（公現祭）とその伝統

エピファニー（1月6日）は東方の賢者（三博士）が幼子イエスを訪ねた出来事を記念する日として知られ、地域によっては「三王来朝祭」「顕現祭」「求道者の祝日」とも呼ばれます。主な慣習は以下の通りです。

• 三博士（東方の三王）の行列: スペインやラテンアメリカでは1月6日に三王が子どもたちに贈り物を配るパレードが行われ、子どもたちはこの日にプレゼントを受け取ります。
• 家の祝福（チョークによる印）: 聖職者や信徒が家の戸口にチョークで「20+C+M+B+25」のように年とイニシャル（C・M・B）が書かれる習慣があり、これは "Christus mansionem benedicat"（キリストこの家を祝福せん）と解釈される他、三博士の名前（Caspar, Melchior, Balthasar）にちなむともされます。
• 聖水の祝別と洗礼の記念: エピファニーは水の祝福と結び付き、教会では聖水での祝別や洗礼の儀式が行われます（東方ではTheophanyとして、水に関連する祝祭が特に重要）。

贈り物の習慣と歌「The Twelve Days of Christmas」

クリスマスの贈り物をいつ渡すかは国や家族によって異なります。ヨーロッパの一部やラテンアメリカではエピファニーに贈り物を渡す習慣が強く、英語圏の多くは12月25日にプレゼントを開けます。また、家庭によっては12日間のうち特定の日だけ贈る、もしくは毎日少しずつ贈るといった多様な習慣があります。これらの違いを民謡的に表現したのが、有名なキャロルの一つ、The Twelve Days of Christmasです。この歌は、連続して増えていく贈り物を数える形式で、起源や意味については諸説あります（記憶術的な歌、地域のゲーム、宗教的・教育的な隠喩など）。

地域差と現代の祝い方

現在の12日間の祝い方は国や宗教、家庭ごとに大きく異なります。西ヨーロッパや北米では12月25日に主要な祝宴や贈答を行い、1月1日や1月6日も独自の行事を持つことが多いです。スペインやラテンアメリカではエピファニー（1月6日）が子ども向けの贈り物の中心で、東ヨーロッパの正教会では暦の違いから祝祭日が異なるため、年明けにかけて長く祝う文化が残っています。

まとめ — いつ・どう祝うか

要点:

• クリスマスの12日間は一般に12月25日から1月5日（夜）までで、1月6日がエピファニー。
• 教会や地域、暦の違いにより日付や祝い方は変わる（西方と東方でのズレや、アルメニアの1月6日祝賀など）。
• 伝統的な風習には十二夜のケーキ、飾りの撤去、マミング、三王来朝の祝賀、家の祝福などがある。
• 贈り物の時期や形は文化によって異なり、それを歌ったのがThe Twelve Days of Christmasなどの民謡である。

このように、「クリスマスの12日間」は宗教的・民俗的に多彩な意味をもち、地域ごとの伝統が色濃く残っています。どの日を重視し、どのように祝うかは、家族や教会、文化の流れに委ねられています。

質問と回答

Q: クリスマスの12日間とは何ですか?

Q: クリスマスの12日間の別名は何ですか?

Q: クリスマスの十二夜はいつですか?

Q: クリスマスの12日目とは何ですか?

Q: 十二夜の後には何がありますか?

Q: 伝統によっては、公現祭の初日とクリスマスの12日目は同じなのですか?

Q: キリスト教の異なる教会や宗派は、何世紀にもわたってクリスマスの伝統をどのように変えてきたのですか?

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