クリスマスの伝統はいくつかのタイプがあります。教会の伝統、公的な祝い事である伝統、家族によって維持されている伝統があります。これらの伝統は、異なる時代、場所、文化、さらには家族で異なっています。
教会の伝統
クリスマスのお祝いは、教会にとってとても重要な時期です。ほとんどの教会では、特別な礼拝やお祝いが行われています。ここでは、教会がクリスマスを祝う方法をいくつか紹介します。
クリブ
多くの教会では、イエスの降誕や誕生の場面をクリブ（またはクレッチェ）に設置する習慣があります。このタイプの最初のシーンは、13世紀にアッシジの聖フランチェスコによって設置されました。それ以来、イタリアでは非常に人気があり、この習慣は他の国にも広がっています。
キリスト降誕のシーンは、等身大の像で大きくすることもできますし、マッチ箱に収まるように小さくすることもできます。彼らは、彫刻や塗装された木材、鮮やかな色の陶器（陶器）、ボードに接着された画用紙、粘土、木材、布、藁や金属との材料の混合物を含む多くの異なるもので作られています異なる部分に使用されています。
アドベント・リースとは、葉っぱの輪のことで、通常は松ぼっくり、ツタ、ヒイラギなどの葉っぱで、その中に4本（場合によっては5本）のキャンドルが入っていて、教会に吊るされています。キャンドルはアドベントの毎週日曜日に点灯され、中央のキャンドルはクリスマスの朝に点灯されます。教会は緑の枝や葉で飾られることが多く、多くの教会ではクリスマスツリーも飾られています。
キャンドルライトによるキャロル
多くの教会で人気のある伝統は、ろうそくだけで照らされるキャロル礼拝です。キャロルサービスでは、一般的に歌と聖書の朗読が多く行われます。イギリスでは、ロンドンのテンプル教会で始まった伝統があり、今では他の多くの場所で９つのレッスンとキャロルの礼拝が行われるようになりました。レッスンは聖書の朗読です。キャロルは聖歌隊によって歌われるものもあれば、聖歌隊と人々（会衆）によって歌われるものもあります。毎年、これらの礼拝の一つは、ケンブリッジのキングス・カレッジ・チャペルという大きなイギリスの教会で録音され、ラジオやテレビで放送され、良い音楽やキャロルを愛する人たち、特にクリスマスの礼拝に行けない人たちにも楽しんでもらえるようになっています。
公的・商業的なお祝い
多くの都市や町では、クリスマスには飾り付けをしてお祝いします。これらは、建物や街灯から吊るされたバナーやのぼりかもしれません。また、建物や街路樹を飾ることができるクリスマスライトかもしれません。多くの大都市では、ロンドンのトラファルガー広場、ニューヨークのタイムズスクエア、シドニーのマーティンプレイスなど、公共の場所に巨大なクリスマスツリーを設置しています。これは、貧しい人や困っている人を助けるためにお金やプレゼントを贈ろうと、街の人たちに呼びかけていることが多いです。
多くの都市では、労働者がクリスマスの食べ物やプレゼントを買う時間が増えるように、通常の買い物時間をクリスマス前に長くしています。店頭のウィンドウはクリスマスのシーンで飾られていることが多く、大型デパートでは子供たちを楽しませるためにアニメーションのシーンを用意していることが多いです。ショッピングモールや大型店では、玉座に座ったサンタクロースがいて、子供たちがクリスマスに欲しいものを伝えたり、写真を撮ってもらったりしていることがよくあります。
多くの町では、クリスマス・パレードやストリート・エンターテイメント、コンサートが行われています。町によっては、町役場で聖歌隊やエンターテイナーを招いてキャロルを歌う伝統があるところもありますが、オーストラリアやニュージーランドでは、これらのクリスマス・エンターテイメントやキャロルのコンサートは、通常、屋外の公園やビーチで行われ、家族連れがピクニックを持ってくることもあります。夜の終わりにサンタクロースが到着すると、花火が打ち上げられます。
クリスマスの伝統的な部分は、劇場でのエンターテイメントです。これには、ヘンデルの「メサイア」などのクラシック音楽や、オーケストラコンサート、バンドリサイタルなどが含まれます。パントマイムはクリスマスによく上演され、「ピーターパンとウェンディ」や「シンデレラ」などが人気です。クリスマスシーズンには多くの子供向け映画が公開されます。
クリスマスには多くの人がとても寂しく、空腹で寂しい思いをしているため、多くの都市や教会、慈善団体、サービス機関は、貧しい家庭にクリスマスの食べ物やプレゼントを提供したり、お腹が空いている人や寂しくて友達や家族がいない人のためにクリスマスパーティーを開いたりして、貧しい人や寂しい人を助けようとしています。
家族のお祝い
家族のお祝いは、その家族の出身地や、特定の家庭で育まれてきた風習などによって大きく異なることが多いです。
家族の集まり
ほとんどの家庭では、クリスマスは家族の他のメンバーと一緒に集まる時だと考えています。クリスマスには、遠方から家族と一緒に旅行に行くことも多いです。出張できない人は、クリスマスに遠距離電話をすることが多いです。また、多くの人は、クリスマスを寂しいと思っている人に手を差し伸べ、クリスマスにディナーに誘う時期と捉えています。クリスマスは、あらゆる年齢層の人々が一緒に楽しみ、いとこ同士が知り合いになり、祖父母が孫に会い、家族がその年に生まれた赤ちゃんに感嘆するための時間として捉えられています。大家族でのパーティーは、普段は楽しい時間ですが、クリスマスの時期になると、家族の意見の食い違いを話したり、大喧嘩をしたりする家庭もあります。
家族の伝統は非常に異なっています。キャロル礼拝、真夜中のミサ、クリスマスの朝の礼拝など、家族全員で教会に出かける家庭もあるかもしれません。プレゼントを開けようとする子供たちに、早くベッドから引っ張り出される家庭もあります。また、聖ニコラスの日やクリスマスイブにプレゼントを渡す家庭もあれば、クリスマスの朝の教会の後までプレゼントを渡さない家庭もあります。クリスマスのごちそうは、クリスマスイブに始まり、クリスマスの朝に特別な朝食を食べたり、クリスマスの日の正午に始まることもあります。
キャロルを歌う伝統のある家庭もあり、教会のメンバーと一緒に街を回ったり、病院やその他の場所に行ったりすることもあります。また、キャロルや女王のメッセージなどのテレビ番組を一緒に見るのが好きな家庭もあります。クリスマスには、音楽を演奏したり、一緒に歌ったり、チャールズ・ディケンズの「クリスマス・キャロル」などの好きな本を読んだりする家庭もあります。南半球の国々では、ビーチに行ったり、プールで泳いだりすることがクリスマスの伝統となっています。
クリスマスディナー
クリスマスディナーは、通常は中日に食べることが多いですが、家族のお祝いには欠かせないものです。国によって、また家庭によっても料理は異なります。北半球では、一般的にローストした肉と野菜がメインの食事となります。七面鳥、ハム、ローストビーフ、ラムなど数種類の肉が提供されることが多いです。いくつかのコースがあることが多く、クリスマスにしか食べられない特別なご馳走がついていることが多いです。
英語圏では、伝統的なデザートといえばクリスマスのプラムプディング。最近ではパン屋さんから購入することが多いですが、多くの人が家族のレシピで自分で作ります。この伝統は中世に、秋から真冬までの果物の一部を保存するためにプディングが使われていたことに由来しています。伝統的なプリンは、クリスマスの6週間前に焼かれ、布で縛って涼しい場所に置いておきます。プリンをかき混ぜるのは家族の伝統で、みんなで願い事をしながらかき混ぜることもあります。伝統的には、銀貨を見つけた人に幸運をもたらすために、プリンにかき混ぜていました。現在では、ほとんどの硬貨は、味が悪く、毒を持っている可能性があるため、使用することができません。古いコインや銀のチャームを使う家庭もあります。クリスマスの日には、プリンは鍋で数時間煮込まなければなりません。食べるときには、布を切り落とし、プリンにブランデーを注ぎ、火をつけてからテーブルに運びます。
多くの家庭ではプリンの代わりにクリスマスケーキや特別なパンを食べることがあります（プリンと同じように）。これらは国によって大きく異なりますが、多くの場合、アーモンドから作られ、クリスマスに多くの国で伝統的であるマジパンを持っています。フランスでは、ブッシュ・ド・ノエル（Buche de Noel）やジンジャーブレッドの男性と女性がクリスマスツリーに飾られ、吊るされています。スコットランドでは、ショートブレッドと呼ばれるお菓子のビスケットが作られ、多くの国で人気のある伝統となっています。ドイツの伝統は、粉砂糖で巻いたスパイスクッキー、pfeffernussです。他にもレーズン、サルタナ、ジンジャー、トルコの歓喜、アーモンド、チョコレート、キャラメルトフィー、キャンディケーン、オレンジなどがクリスマスの食卓に並びます。
また、多くの家庭では、シナモンとナツメグで温めたモルトワインや、牛乳、砂糖、卵、ナツメグ、ときにはアルコールで作った甘い飲み物であるエッグノッグも用意されています。
南半球では、伝統的なローストディナーは、冷たい切り身の肉に置き換えられ、サラダと一緒に提供されることが多い。最初のコースは海老のカクテルやボルシチのような冷たいスープかもしれません。梅のプリンにはアイスクリームが添えられているかもしれません。白ワインもビールも冷えた状態で提供されます（ビールは冷蔵庫で保存されます）。クリスマスディナーは、ベランダで食べることもあれば、ピクニックとして食べることもあります。
ツリーと装飾
クリスマスを祝うとき、ほとんどの家庭では家の中にクリスマスツリーを設置します。この古いクリスマスの風習は、ドイツで「タンネンバウム」（ドイツ語でモミの木）として始まったと言われています。これらは伝統的に常緑樹で、モミの木は針が抜けたり、香りを失ったりすることがありません。モミの木は、植林地から購入したものや、森から伐採したものがあります。本物の木よりも人工の木の方が好まれることもあります。クリスマスツリーには、ライトやキラキラした色のボール、キラキラしたティンゼルなどの装飾が施されています。葉っぱや松のリースは、歓迎のしるしとして家の玄関に置かれることが多い。他にもクリスマスに特別な意味を持つ植物としては、飾りとして使われるヒイラギや、部屋の中央に吊るされるヤドリギなどがあります。ヤドリギの下で出会った人はキスをしなければならないという伝統があります。
クリスマスの時期になると、多くの人が家の中に飾り付けをします。これらの装飾やクリスマスツリーは一般的に内部にありますが、彼らはまた、通過する人々によって窓から見ることができる場所に置かれることがあります。20世紀半ばには、同様に家の外を飾るための習慣が育った。これらの装飾は、ポーチの周りに数個のライトを飾るだけのものから、家全体や庭を飾る数百個のライトやカラフルなクリスマスの数字のものまであります。地域によっては、最も装飾された家を競う大会を開催しているところもあり、それを見るために通りを走り回るのも家族の伝統となっています。
カードとプレゼント
クリスマスにプレゼントを贈ることは、いくつかの異なる考えから来ています。一つは、神がご自分の息子であるイエス様をクリスマスにこの世にお与えになったということです。また、賢者たちが金、乳香、ミルラの3つの贈り物を持って、赤ちゃんイエスのもとにやってきたという話もあります。何世紀にもわたって、クリスマスにはささやかなプレゼントを贈り、貧しい人や貧しい人たちが冬を越せるように惜しみなく贈る習慣がありました。これに関連して、サンタクロースやクリスマスの父と呼ばれているサンタクロースの伝統が生まれました。
4世紀、現在のトルコの一部となっているギリシャの村に、貧しい人々を助けるためにこっそりとプレゼントを贈る善良な人がいました。彼は司教となり、聖ニコラスと呼ばれています。何世紀にもわたって、彼は非常に人気のある聖人となり、多くの教会が彼にちなんで名付けられました。彼は多くの船乗りがいた場所で非常に人気がありました。そのような場所の一つがオランダでした。オランダや他の多くのヨーロッパ諸国では、12月6日の聖ニコラスの祝日にプレゼントが贈られます。伝統的に、プレゼントは大きくなく、時には隠されていたり、面白いジョークや詩が書かれていて、読まなければならないこともあります。ヨーロッパの多くの町では、司教のローブに身を包んだ男性が馬や船に乗って、聖ニコラスとして登場します。彼の名前はしばしば、英語ではSante Claus、またはSanta Clausと短縮されていました。
英語圏では、プレゼントを贈るのは12月6日ではなくクリスマスの日が一般的で、サンタクロース（またはクリスマスの父）はクリスマスの夜にやってくると考えられています。ヨーロッパでは、子供たちが聖ニコラスのために靴を出すのに対し、イギリスでは暖炉の前にストッキング（または長い靴下）を吊るすのが伝統となっています。サンタクロースは伝統的にナッツ、レーズン、チョコレート、オレンジなどを靴下や靴の中に入れます。最近の子供たちは、通常、はるかに高価なプレゼントを取得し、枕のケースをハングアップしたり、クリスマスツリーの下に大きな山の中にプレゼントを持っています。
もう一つのクリスマスの伝統は、友人や親戚にカードを送ることです。これらは暖かい挨拶が含まれており、また、その年の間に人や家族に起こったすべてのことを伝える手紙を持っている場合があります。
