サー・トマス・ブラッドワース：1666年ロンドン大火当時のロンドン市長

経歴と市政上の役職

ブラッドワースは、シティ・オブ・ロンドンのリヴァリー・カンパニーの一つの会員として市政の階梯を上り、参事会員を務めた。市長への選出により、困難な時期の市政の長となった。当時、首都はなお1665年の疫病から回復途上にあり、木造建築が密集する街路を抱えていた。市長として彼は、市内の治安維持および非常措置に関する権限を有していた。

ロンドン大火での役割

プディング・レーンのパン屋で大火が始まると、炎は木造家屋と狭い街路を通じて急速に広がった。同時代の記録や後世の歴史家は、防火帯を設けるため建物を取り壊すという、当時の標準的な手法を迅速かつ断固として命じなかったとしてブラッドワースを批判している。彼自身、ならびに他の市政・王室当局者のためらいは、火勢が拡大し、中世都市の広範な区域を焼失させることを許した。

論争と評価

ブラッドワースは同時代人から厳しい批判を受けた。日記作家や市政の観察者は、彼を優柔不断であると非難した。災害後には、彼の発言や行動に関する逸話と伝聞が広く流布し、無能な市長という長く残る評判の形成に寄与した。ただし現代の歴史家は、対応には多くの関係者が関与しており、制度上の制約、気象条件、建物の配置もまた惨事のあり方を左右したと指摘する。

晩年と遺産

市長職の後も、ブラッドワースは議会で議席を保持し続けた。彼は1680年代に死去した。長年にわたり市政に仕えた人物である一方、その名はロンドン最大級の惨禍の一つと恒久的に結び付けられている。彼の事例は、市政権限、緊急時の権力、公的説明責任について論じる際にしばしば引き合いに出される。

主な事項

• 1665年10月から1666年10月までロンドン市長職を務めた。
• 王政復古期に約20年にわたり庶民院議員を務めた。
• ロンドン大火の際、当初の建物取り壊しを実施できなかった責任をしばしば問われるが、責任は市政当局と王室当局の間で共有されていた。

17世紀ロンドンの時代背景と市政運営については、概説史や、大火および市の統治を扱う専門研究を参照できる。これらの出来事を記した同時代の記録や日記作家については、王政復古期と市の公文書館を扱う資料集を参照するとよい。