胸腺は、免疫系の特殊なリンパ系器官である。胸腺は心臓の前方、胸骨の後方にあります。
胸腺では、T細胞またはTリンパ球が成熟する。T細胞は、体が外敵に特異的に適応する適応免疫系に不可欠な細胞である。
胸腺は、造血（血を作る）細胞からT細胞が発生する場所である。また、T細胞はここで体の細胞に対する耐性を獲得する。
胸腺は、新生児期と思春期前の時期に最も大きく、活発になります。10代前半になると、胸腺の働きは鈍り始めます。しかし、成人になってもリンパ球は作られ続けます。
