寛容：社会的・政治的概念

対象範囲と主な領域

寛容は、社会的・政治的な多くの軸にまたがって適用される。公共の議論や法律では、どのような違いを許容すべきか、またどのような違いを制限しうるかがしばしば論じられる。典型的な領域には、次のものがある。

• 宗教、およびこの考え方の歴史的中心をなしてきた宗教的寛容の原則。
• 性に関する事柄と、対人関係における行為。
• 多元主義が異論を保護する政治的制度と政治的意見。
• 差別禁止規則の対象となることが多い国籍、人種、および民族性。
• 市民的権利の枠組みにおいて認識が進む、障害、性的指向、ジェンダー・アイデンティティに関する問題。

歴史と展開

近代的な寛容の概念は、良心と国家権力をめぐって思想家と宗教的少数派が対立した近世ヨーロッパで発展した。ジョン・ロックなどの哲学者は、宗教的信念を法律によって強いることはできず、平和的共存には強制への制限が必要であると論じた。時代が下るにつれ、多くの自由民主主義国は、寛容を法的権利へと具体化するため、憲法上の保障や差別禁止法を採用した。しかし、自由と規制の均衡は、今日まで論争の対象であり続けている。

限界、論争、批判

寛容は絶対的なものではない。大半の法制度は、他者に直接害を及ぼす行為、暴力を扇動する行為、または基本的権利を否定する行為を許容しない。「単なる寛容」は受動的であり、不平等な権力関係を温存しうるとの批判がある一方、過度の放任は社会的結束を損なうとの主張もある。議論では、寛容と、不干渉を超えるものを求める積極的承認または平等に基づくアプローチとが、しばしば対比される。

重要性と実践例

実践的には、寛容は多元的社会を支え、多様な集団の平和的共存を可能にする。それは、多文化主義を促進する政策、対立する言論を扱う大学の行動規範、良心や信念に配慮する職場上の措置、ヘイトによる行為と保護される表現とを区別する法的保障と結び付いている。寛容が損なわれる場所では、社会的分極化と排除が一般に増大する。

寛容を理解するには、道徳的推論、制度設計、歴史的文脈に注意を払う必要がある。すなわち、社会がどの程度の違いを認めるのか、なぜそこに限界を設けるのか、そして強制に頼らずに脆弱な集団をいかに保護するのかという問題である。さらなる背景としては、そこに伴う実際的なトレードオフを検討する比較法、市民教育、人権の枠組みに関する議論を参照できる。