人種とは？定義・歴史・遺伝学｜肌の色・分類と論争をわかりやすく解説

人種とは何かを定義から歴史、最新の遺伝学までわかりやすく解説。肌の色や分類の変遷、論争の背景も丁寧に紹介。

著者: Leandro Alegsa

12-10-2025 15:16

人種または人種グループという言葉は、人間という種をグループに分けることを意味します。最も広く使われているのは、視覚的特徴（肌の色、頭蓋骨、顔の特徴、髪の毛の種類など）に基づく人種タイプです。

国勢調査などの公的な書式では、通常、自分の民族的な出自を尋ねる。これは、「自分はどのような人種だと思いますか」という意味ですが、「民族的出自」は、すべての人が互いに異なる人種であるとは考えられない小さなグループにも関係します。

科学者の中には、人種は他の生物種では安全な分類学上の概念だが、人間には適用できないと主張する人もいる。

最近の遺伝子研究では、肌の色はわずか100世代（約2500年）の間に大きく変化することがわかっています。

多くの人は、人種グループは5つしかないと主張します。しかし、これは形式上の規定に過ぎず、人種グループは国ごとに変わります。実際には何十もの人種グループがあり、人々の身体的特徴の違いごとに1つずつ存在しています。

人種の定義と考え方

人種という言葉は、文脈によって意味が異なります。生物学的な意味で「明確に区別できる群」を指すこともありますが、社会的・歴史的文脈では「ある集団が自分たちや他者を区別するために使うカテゴリー」を指すことが多いです。実際の人類の遺伝的・形質的変異は連続的（クリン）であり、境界が明確でないことが特徴です。

歴史的背景と問題点

18〜19世紀にかけて、人種分類は人類学や人種学の主要な研究テーマになり、外見と骨格測定（頭蓋計測など）を基にした分類が行われました。
しかしこれらの分類は、植民地主義や人種優越論、優生学と結びつき、差別や政策的抑圧に利用されてきたという負の歴史があります。
20世紀後半からは、科学的にも「人種」を厳密な生物学的カテゴリーとして扱うことへの疑問が強まり、社会学的・文化的な枠組みでの理解が重視されるようになりました。

遺伝学から見た人種

現代の遺伝学研究は、人間の遺伝的多様性を高解像度で示します。主なポイントは次のとおりです。

多くの研究が示すところでは、遺伝的多様性の大部分は「個体間」や「同じ地域内の集団間」に見られ、伝統的に区別される「人種」間の平均的差は比較的小さいです。
しかし、地理的に離れた集団同士では一定の遺伝的構造（集団間の差）が観察され、集団遺伝学的手法で祖先推定や系統関係の推定が可能です。これが「遺伝的な系統（アンスセストリー）」と呼ばれる概念の基礎になります。
重要なのは、遺伝的な違いが疾患リスクや薬剤反応に影響を与える場合があることですが、個人医療では「人種」ではなく、具体的な遺伝マーカーや環境要因・生活様式を考慮することが望ましい点です。

肌の色の変化（短期間での進化）

肌の色は環境（特に紫外線量）に強く影響されます。最近の研究は、以下のことを示しています。

同じ地域における環境の変化や移住により、肌の色を決める遺伝子は比較的短い世代（数百〜数千年のスケール、研究によっては約100世代＝約2500年程度）で大きく変化しうる。
これは自然選択（紫外線からの保護やビタミンD合成の効率化など）による適応の結果と考えられます。
したがって「肌の色だけ」で人種や遺伝的背景を決めつけることは誤解を招きやすい、という点が重要です。

分類と論争

「人種は5つしかない」といった単純化された区分は、使われる場面や目的によって便利なだけで、科学的に絶対的ではありません。実際には次のような問題があります。

国や時代により、人種・民族のカテゴリーは変化します（国勢調査の設問や法的な分類も変わる）。
混血（アドミクスチャー）が進んだ現代では、単一の「人種」に個人を当てはめることの意味はさらに限定されます。
人種を固定的・階層的に扱うと差別や不平等を正当化する根拠になり得るため、学術・公共政策・医療などで扱う際は慎重さが求められます。

社会的・法的側面

公的文書（例えば国勢調査）で用いられる「人種」や「民族」の区分は、行政上の集計、差別解消、社会保障の対象把握など実用的な目的で設計されています。だが、これらはあくまで社会的なカテゴリーであり、個人の自己認識や文化的アイデンティティを反映する側面も強く持ちます。

医学・公衆衛生での注意点

医療分野では、疫学的に特定集団で疾病の頻度が高いことが知られている場合がありますが、これは遺伝的要因だけでなく、社会経済、環境、行動様式など多くの因子が関係しています。したがって診療や予防策で「人種」を参照する際は、個人の遺伝的背景や実際のリスク要因を総合的に評価する必要があります。

まとめ（注意点）

人種は単純な生物学的カテゴリーではなく、社会的・歴史的文脈を含む概念である。
遺伝学は人類の分布と歴史を明らかにするが、個人の価値や能力を決める根拠にはならない。
肌の色や外見的特徴は環境適応の結果であり、短期間で変化しうることを理解することが重要。
差別や偏見を避けるために、言葉を慎重に使い、科学的・倫理的な配慮を持つことが求められる。

このテーマは学際的であり、歴史的背景、遺伝学的知見、社会学的視点を総合して理解することが重要です。

レースの様子

18世紀、19世紀

1779年に提案されたJohann Friedrich Blumenbachの分類は、19世紀には多くのバリエーションがあり、広く使われていました。

エチオピア人・黒人という人種。
コーカサス系人種／白人系人種
蒙古・黄色人種
アメリカ/赤人種
マラヤン/ブラウン系

20世紀初頭

第一次世界大戦の頃には、科学的志向の強いヨーロッパ人は、「白人」を3～4種類の亜人種に分類していましたが、それらは次のようなものでした。

金髪、青または灰色の目＝アーリア人／北欧人（例：ロシアからイギリス北部までの北ヨーロッパ全域）
黒髪、白い肌、茶色い目＝アルパイン（一部のロシア人、中央フランス人、北イタリア人、オーストリア人、南ドイツ人、東ヨーロッパ人、ウェールズ人など）。
黒髪、日焼け・オリーブ肌、茶色い目＝地中海系（南イタリア人、南スペイン人、南フランス人、ギリシャ人、マルタ人など）。
赤毛、日焼けした肌・オリーブ色の肌・白い肌、茶色い目、緑・青・ヘーゼル色の目＝アングロ・ケルト系・ゲール系（スコットランド人、アイルランド人、オランダ人など）。

このような世界観に基づいて、多くの偏見があった。ヨーロッパ人もアジア人も、自分たちは他の肌の色よりも優れていると考えていました。人種差別とは、特定の人種が優れているとか劣っているとかいう非科学的な理論や思想のことである。人類を構成する各人種には、生物学的に決定された深い違いがあると主張した。また、人種は別々に暮らすべきであり、結婚してはいけないとしている。人種差別を支持する人をレイシストと呼ぶ。このような態度が、アフリカの奴隷制度、アパルトヘイト、ジム・クロウ法、ナチズム、日本の帝国主義などの惨状を支えたのです。

20世紀半ば

20世紀半ばにアメリカの人類学者カールトン・S・クーンが行った人種分類では、人類は5つの人種に分けられていた。

コーカソイド（白人）の人種
ネグロイド（黒）人種
カポイド（ブッシュマン／ホッテントット）レース
モンゴロイド（東洋人・アメリカ人）人種
オーストラロイド（オーストラリアのアボリジニ、パプアン）人種

クーンは画期的な著書『The Races of Europe』の中で、コーカサス人種をヨーロッパ、中央アジア、南アジア、中東、北アフリカ、北東アフリカと定義した。クーンの著書は、一部の評論家から時代遅れの考え方や、明らかな人種差別であるとの批判を受けたが、彼が採用した用語の中には、現在でも使用されているものもある。

21世紀に入ってからは、ジョン・P・ジャッコン・ジュニア教授が、アメリカ人のクーンは「科学的な客観性という自らの基準に反して、積極的に人種差別主義者を支援した」と指摘したことで、クーンの役割がさらに批判されるようになりました。

ハンガリー人、フィンランド人、アメリカン・インディアン（アメリカインディアン）、トルコ人を "モンゴロイド人種 "に、セム人を "白人人種 "に分類したMeyers（1885-90）の地図。

人類を4つの肌色グループ（黒、茶、黄、白）に分けた1920年代のストッダード「人種」マップ。

ハクスリーのやや複雑な「人種カテゴリー」の地図（『人類の主な改造の地理的分布について』1870年）。 1:ブッシュマン 2:ネグロ人 3:ネグリート人 4:メラノクロイ 5:オーストラロイド 6:キサントクロイ 7:ポリネシア人 8:モンゴロイドA 8:モンゴロイドB 8:モンゴロイドC 9:エスキモーハクスリーはこう述べている。コーカソイド」という不合理な呼び名が通常適用されるのは、キサントクロイとメラノクロイを合わせたものである」と述べています。

社会ダーウィニズムと人種

社会ダーウィニズムとは、人間社会の社会的進化として、すべての個人、あるいは国家間で競争が行われているという考え方に基づいた様々な思想を指す。

これは、チャールズ・ダーウィンが提唱した自然淘汰の理論を社会的に応用したものです。自然淘汰とは、様々な動物の集団における成功を、限られた資源をめぐる個々の生物の競争の結果として説明するものである。この考え方は「適者生存」として知られているが、この言葉を最初に使ったのはダーウィンではなくハーバート・スペンサーである。

ナチスドイツでは、社会ダーウィニズムを用いて、ドイツ国民はアーリア人種の一部であり、人種間の競争を信じているという人種主義的な考えを広めました。ナチスは、ドイツ国内の「アーリア人種」を強化するために、自分たちが劣っているとみなした人々を殺害しようとしました。これは、ユダヤ人、スラブ人、ロマ人、同性愛者、障害者などを意味していた。

人種と知能（IQ）について

知能検査（標準化されたテストのスコアという形で）は、20世紀初頭に初めて開発されました。当時のアイデアは、学校でより多くの支援を必要とする可能性の高い生徒を特定することでした。多くの知能テストは、テストを受ける人が特定の文化的背景を持っているという事実に基づいています。研究によると、知能テストは特定のグループの人々に偏っていることがわかっています。異なる文化のための異なるテストのスコアを比較することは問題があります。研究者たちは、文化的な違いのために、標準的なIQテストを多くのコミュニティで使用することはできないと主張している。