ロンドンの路面電車：1952年までの旧路線と2000年以降のトラムリンク

初期の発展と第1世代（19世紀～1952年）

ロンドンで最初の路面電車が登場したのは19世紀後半である。当初の運行は馬力に依存しており、ほかの地域では蒸気を用いた実験的な事例もあった。電動車両への移行は世紀転換期ごろに始まった。都市部・郊外の路線は民間会社と地方自治体の双方によって整備され、1900年代初頭までには、日々数百万人の旅客を運ぶ高密度なネットワークが形成された。初期の街路軌道建設を可能にした法的・事業的枠組みには、通行権や道路の利用を規定した1870年代の法令など、議会による認可が含まれていた（議会制定法および関連する命令）。

最盛期の路面電車は、大量輸送能力、経路の予測可能性、旅客1人当たりの比較的低い運行費で評価された。所有形態はさまざまで、一部の区とロンドン郡議会が公営サービスを運営する一方、別の路線は民間事業者が保有していた。時間の経過とともに、電気牽引、改良型車両、よりよい運賃収受方法によって近代化が進められたが、路面電車は引き続き他の道路交通と空間を共有して走る街路走行の車両であった。

衰退と撤去

1930年代から1950年代にかけて、第1世代の路面電車網は段階的に縮小され、のちにロンドン中心部から廃止された。この変化には複数の要因が寄与した。自動車交通の増加と街路の混雑、交通量の多い道路における固定軌道の柔軟性の低さという認識、線路および架線設備の維持・更新費、さらにバスと自家用車を優先する政策である。1952年までに、ロンドンの旧来の街路軌道網は大部分が撤去され、市内では以後数十年にわたり路面電車の運行が途絶えた。

復活：現代のトラムリンク（2000年以降）

路面電車は2000年、一般にトラムリンクとして知られるロンドン南部の近代的ライトレールの開業によって復活した。環状方向の移動を改善し、地域の混雑を緩和するために計画されたこの新ネットワークは、低床式の連接路面電車を使用する。路線は、専用軌道、かつての鉄道路線の線形、街路区間を組み合わせている。クロイドンと近隣の町や地区を結び、首都の統合運賃制度およびネットワーク計画の一部として、ロンドン交通局の枠組みの下で運営されている。

特徴、インフラと運行

• 車両：現代の路面電車は、利用しやすさを考慮して一般に低床式であり、多数の乗客を輸送するため連接式となっている。
• 軌道と電力：路面電車は通常、標準軌の線路を走行し、大半の街路区間では架線から供給される電力で走行する。
• 通行空間：速度と地域へのアクセスの均衡を図るため、街路走行レーン、他の交通から分離された専用軌道、旧鉄道回廊を組み合わせている。
• 統合：現在の路面電車サービスは、運賃と乗換の面で他の公共交通機関と統合されており、ラストマイルの移動や郊外間の移動を改善している。

重要性、相違点と遺産

ロンドンの路面電車の歴史は、都市交通政策におけるより広い傾向を示している。すなわち、大量輸送の必要性による初期の拡大、バスと自動車を優先した20世紀半ばの縮小、そして持続可能で輸送力の高い選択肢としての路面電車に対する20世紀後半の再評価である。2000年のライトレール再導入は、世界各地の多くの都市で進んだ路面電車・ライトレールの復興という、より大きな潮流の一部とみなされてきた。ロンドンには路面電車の過去に対する遺産的関心も残り、保存車両や歴史研究を通じて、都市開発に対する路面電車の社会的・技術的影響が記録されている。現代のネットワークは旧来のシステムに比べれば地理的な範囲が限られるものの、大都市圏において現代的な路面電車が既存の鉄道・バスサービスを補完しうることを示している。