塊茎（植物器官）：貯蔵茎と関連する構造

特徴と構造

塊茎は通常、匍匐茎の先端、または変形した茎に形成される。茎由来の塊茎には節と節間があり、独立した植物へと発芽できる芽を備える。外面には保護性の皮が発達することがあり、内部組織は貯蔵柔組織となる。一部の種は地上部や葉腋に塊茎をつくり、分離して別の場所で生育する地上塊茎または珠芽を生じる。

種類と重要な区別

塊茎と混同されやすい地下器官には、いくつかの近縁なものがある。主な違いは次のとおりである。

• 塊茎（茎）：茎から形成され、芽をもつ（例：栽培されるジャガイモ）。
• 貯蔵根：養分を蓄える肥大した根であるが、同じような真の節や芽をもたない。例えばサツマイモは茎塊茎ではなく貯蔵根である。
• 地下茎・鱗茎・球茎：成長様式や内部構造が異なる、ほかの変形した茎または葉である。

形成・発達と例

塊茎は、植物が光合成産物を局所的な組織へ振り向けることで形成される。ジャガイモは匍匐茎の末端に塊茎を発達させる。一部のヤマノイモ属（Dioscorea）の種は、地上茎に形成されて土壌へ落下し、生育可能な地上性の塊茎または珠芽をつくる。農業上の例と野生の例には、複数の作物種と、季節性の気候に適応した多様な野生植物が含まれる。

利用・栽培と課題

塊茎は、高カロリーの食用作物であるとともに、栄養繁殖用の種苗としても農業上重要である。農家はしばしば、芽を含む塊茎片（種いも）を植え、新しい作物を増殖する。塊茎は、不適切な貯蔵によって発芽または劣化することがあるため、貯蔵方法、病害の危険性（病原体が塊茎内に残存し得ること）、収穫後の取り扱いにも影響する。

歴史と意義

塊茎作物は、その安定性と貯蔵価値から、世界の多くの地域で栽培されてきた。これらは地域の食生活、輪作、文化的慣行において重要な位置を占める。茎の形態や植物解剖学についてさらに読むには、植物学の一般的な資料、または作物植物の入門ガイドを参照するとよい。植物生物学の概要、茎に関する詳しい項目、ジャガイモなどの作物の解説がある。