アメリカ合衆国憲法修正第20条（レームダック修正条項）

主な規定

• 大統領および副大統領の任期：大統領と副大統領の任期の開始・終了時刻を、1月20日正午に変更した。
• 連邦議会の任期と会期：連邦議会議員の任期開始を1月3日正午に変更し、また、法律で別の日を定めない限り、議会が少なくとも年1回開会することを求めた。
• 継承と不測の事態：大統領当選者が死亡した場合または資格を満たさなかった場合、副大統領当選者が大統領となることを定めた。さらに、両者のいずれも資格を満たさない場合に従う手続を、連邦議会が法律で定める権限を与えた。

歴史的背景と理由

この修正条項以前は、新たに選出された大統領や連邦議会議員は就任までしばしば3月まで待たなければならなかった。これは、旅行と通信が遅かった時代の名残である。20世紀初頭までに交通手段が改善され、とりわけ経済危機の際には緊急の政策課題が生じたため、長い移行期間はますます望ましくないものとなった。修正第20条は、この「レームダック」の期間を短縮し、選出された公職者がより早く職務を開始できるようにした。

効果と遺産

就任式および連邦議会の任期開始日を固定することで、この修正条項は、選挙後も退任予定の公職者が権限を行使し続ける期間を短縮した。また、欠員や資格未充足への対処について憲法上の基礎を設け、実施法を制定する連邦議会の権限を残しつつ、移行期における政府の継続性を明確にした。この変更は連邦政府の通常の運営の一部となり、現在では1月の就任式が標準となっている。

重要な区別

修正第20条は時期と一部の継承上の不測の事態を扱うものであり、後に採択され、大統領の職務不能および副大統領職の欠員補充について詳細な手続を定めた修正第25条とは異なる。指定された日付における深夜・正午の時刻の詳細については、正午に関する修正条項の文言（正午）を参照し、資格未充足または不在の当選者に備える連邦議会の権限については（継承手続）の規定を参照。