ウラン

ウランは周期表の化学元素金属)です。原子番号は92で、ウランの原子中心には92個の陽子があり、これを原子核と呼びます。地中から掘り出されたウランは、原子核に含まれる中性子の数が異なる3種類のウランの同位体から作られます。ほとんどがウラン238で、ウラン235は少なく、ウラン234が最も希少です。ウランを採掘する主な鉱石はピッチブレンデです。

ウラン235は、核の連鎖反応を起こして原子核兵器に使用することができます。これにより、ウラン235がウラン236に変わり、原子核が2つの小さな原子核に分裂します。これにより、原子番号の小さい全く異なる2つの元素ができあがります。この過程は核分裂と呼ばれ、多くの熱が発生します。この熱を利用して、原子炉の蒸気を作ったり、核兵器で爆発させたりすることができます。しかし、そのような核兵器の多くは、ウラン238から作られたプルトニウムを使っています。ウランは少し放射能が強いです

ウラン235を取り出したものを劣化ウランと呼ぶ。対戦車兵器に使われる。また、ステンドグラス陶器の染料として使われることもあり、放射性物質であることが分かる前は、このように使われていました。

ウランは危険な物質です。ウランは放射性物質であるため、放射性元素の危険標識である「放射性元素の危険標識」がよく見られます。映画などで描かれていることから、ウランは薄い緑色で光っていると思っている人もいますが、そうではありません。しかし、そうではありません。ウランは光沢のある白い金属ですが、通常は黒い酸化物の形をしています。放射性物質であることに加えて、ウランは重金属であり、化学的に有毒なのです

放射線警告Zoom
放射線警告

ガラス皿に入った少量のウランZoom
ガラス皿に入った少量のウラン

質問と回答

Q:ウランとは何ですか?


A:ウランは周期律表の化学元素(金属)の一つで、原子番号は92です。

Q:ウランの同位体はいくつあるのですか?


A:ウランには、原子核に含まれる中性子の数が異なる3種類の同位体があります。最も多いのはウラン238で、次がウラン235、そして最も希少なウラン234です。

Q: ピッチブレンデとは何ですか?


A:ピッチブレンデは、ウランの主な採掘対象鉱石です。

Q:ウランはどうやって原子炉や兵器に使われるのですか?


A:核連鎖反応を起こすことで、ウラン235をウラン236に変え、原子核を2つに分割するのです。この過程は核分裂と呼ばれ、たくさんの熱を作り出し、原子炉で蒸気を作ったり、核兵器で爆発を起こしたりするのに使われるのです。

Q:劣化ウランは放射性物質ですか?


A: 劣化ウランはウラン235を取り除いたもので、天然ウランより放射能は低いのですが、それでも若干の放射能を含んでいます。

Q:天然の未精製ウランは何色に見えますか?



A: 天然の未精製ウランは光沢のある白い金属として見えますが、通常は黒い酸化物の状態で見られます。また、水中に保管されている使用済み燃料棒やその一部がチェレンコフ放射により青く光ることがあります。

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