ウラルト語（ウラルトゥ語）とは：古代ウラルトゥ王国の言語と文字
古代ウラルトゥ王国の言語ウラルト語（ウラルトゥ語）の文法・楔形・象形文字の謎、解読の試みや歴史背景を分かりやすく解説。
ウラルト語（ウラルトゥ語）は、アナトリア（現在のトルコ）北東部のヴァン湖周辺にあった古代ウラルトゥ王国の人々が話していた言語の名称である。使用された時期は主に紀元前9世紀から紀元前6世紀頃とされ、王や官吏による碑文・公式文書を中心に多数の記録が残されている。
言語系統と特徴
ウラルト語は、一般にヒュルロ＝ウラルトゥ語族（Hurro‑Urartian）に属する孤立した言語とみなされる。したがって、セム語でもインド・ヨーロッパ語でもなく、現在の主要な語族とは明確に区別される。文法的には膠着語的で、語順は主語‑目的語‑動詞（SOV）が基本と考えられ、格体系にはエルガティブ（能格）に類する特徴が認められる点が知られている。語彙の一部にはアッカド語（古代メソポタミア語）や周辺諸語からの借用が見られ、発音や細部の文法は残存資料が限定的なため完全には確定していない。
文字と史料
ウラルト語の記録は主にメソポタミア由来の楔形文字を借用して表記された碑文や粘土板として残る。原文では、ウラルト王たちの王名・建築記念碑文・地名・貢納記録などが中心で、考古学的発掘によりヴァン周辺の古代都城トゥシュパ（現ヴァン）やテイシュェバイニ（カルミル・ブラ）などから発見されている。
一方で、ウラルト語には、楔形文字のほかに、固有の象形文字があったという仮説がも提起されてきた。これに関連して、アルメニアの学者アルタック・モヴシシャンは、ウラルト朝の象形文字の一部解読を試み、アルメニア語の初期形態で書かれていたと発表している。ただしこの種の象形文字存在説や解読主張は学界で統一的に受け入れられているわけではなく、多くの研究者は楔形文字資料を基礎とする従来の解釈を支持している。全体のコーパス自体が限定的なため、新説は慎重な検証を要する。
解読と研究の現状
ウラルト語は19世紀末から20世紀にかけての楔形文字研究の進展により部分的に解読され、語形・文法の基本像が明らかにされてきた。現代の研究では語彙・文法の整理、碑文の正確な年代付け、地名・人名の同定、周辺民族語との接触関係の解析などが進められている。とはいえ語料が王家の公式記録などに偏るため、口語の詳細や方言差などは十分にわかっていない。
後継と影響
紀元前6世紀以降、ウラルトゥ王国の勢力は衰え、地域の支配層や言語状況は変化していった。やがてこの地域ではアルメニア語系の言語が優勢となり、ウラルト語は次第に使用されなくなったと考えられている。地名や一部語彙にウラルト語の痕跡が残る可能性が指摘されており、アルメニア語との接触・影響をめぐる議論が続いている。
まとめると、ウラルト語は古代アナトリア北東部で用いられた孤立した言語であり、楔形文字資料を中心に研究が行われているが、独自の象形文字の存在やその解読を巡る説など未解決の問題も残されている。今後の発掘や比較研究が言語像の解明に重要な役割を果たすと期待されている。
エレバンのエレブニ博物館に展示されているウラル人の楔形石版。
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質問と回答
Q:ウラルトゥの人々が話している言語の名前は?
A:ウラルトゥの人々が話す言葉はウラルトゥ語と呼ばれています。
Q:古代ウラルトゥ王国はどこにあったのですか?
A:古代ウラルトゥ王国はアナトリア（現在のトルコ）北東部、ヴァン湖周辺にありました。
Q: ウラルト語はセム語、インド・ヨーロッパ語族ですか?
A: いいえ、ウラル語はセム語でもインド・ヨーロッパ語でもなく、ヒュロ・ウラル語族の一種です。
Q: 楔状文字のほかに、ウラルトゥの人々が使っていた別の文字体系があったことを示唆する証拠はありますか?
A: はい、楔形文字のほかに、ウラルトゥの人々が使っていた土着の象形文字があったかもしれないという仮説があります。
Q: 誰がこの象形文字の解読を試みたのですか?
A: アルメニアの科学者であるArtak Movsisyanが、これらの象形文字の一部を解読する試みを発表しています。
A:: 彼はそれらについてどのような結論を出したのですか?
A: 彼はそれがアルメニア語の初期の形で書かれていると結論づけました。
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