ウタツサウルス
ウタツサウルスは魚鱗類の中で最も古くから知られている種である。最も古い三畳紀下層に生息し、約2億5000万年前の約2億5000万年前に生息していました。体長は約3m（約9フィート）で、細長い体をしています。
ウタツサウルスという名前は、最初の標本が発見された宇多津町にちなんでつけられました。日本では宮城県の下層三畳紀、カナダのブリティッシュコロンビア州で化石が発見されています。
ウタツサウルスは、魚類綱類の中で最も原始的なタイプの一つです。先祖代々の陸棲型と、より派生した魚類との間の過渡的な特徴を持っています。より高度な魚類とは異なり、ウタツサウルスは背びれがなく、広い頭蓋骨を持っています。鼻先は緩やかに先細りしていて、派生型の魚鱗類の方が丸みを帯びているのに対し、ウタツサウルスは丸みを帯びている。尾は長い低いヒレがあり、後世の尾の形とは全く異なっていた。これは、動物がそのパドルと尾を使用するのではなく、その体を前後に振って、うねりによって泳いでいたことを示唆している。
2011年の東北地方太平洋沖地震では、地元の博物館が壊滅的な被害を受けましたが、幸いにもその時は標本はありませんでした。
国立科学博物館のウタツサウルスの化石
質問と回答
Q:ウタツザウルスとは?
A:ウタツザウルスは、約2億5000万年前から2億4500万年前の三畳紀下部に生息していた魚類禽獣のうち、最も古い姿で知られています。
Q: ウタツサウルスはどのくらい長かったのですか?
A: ウタツサウルスは体長が3m近くあり、細長い体をしていました。
Q: ウタツサウルスの最初の標本はどこで発見されたのですか?
A:ウタツサウルスは、宇多津町で初めて発見されました。
Q: ウタツサウラウスの化石が発見された国はどこですか?
A:日本とカナダ、特に宮城県とカナダのブリティッシュコロンビア州で発見されています。
Q: 魚竜の中で最も原始的なタイプである理由は何ですか?
A:祖先の陸上生活型と、より派生した魚竜の間の移行的な特徴を持っており、魚竜の中でも最も原始的なタイプの一つであることを示しています。
Q: 後世の魚竜と比較して、どのように泳いでいたのですか?
A:背びれがなく、広い頭骨を持ち、鼻は緩やかなテーパーを描いています（後期型では丸みを帯びています）。また、尾も長い下ヒレがあり、後世のようにパドルと尾を使うのではなく、うねりながら泳いでいたようです。
Q: 2011年の東日本大震災で、地元の博物館に被害はありませんでしたか?
A:2011年の東北地方太平洋沖地震では、標本がなかったため、幸いにも被害はありませんでした。
