下部三畳紀（スキタイ期）とは｜ペルム紀大絶滅後の年代・地質・環境

下部三畳紀（スキタイ期）の年代・地質・環境を、ペルム紀大絶滅直後の砂岩層や砂漠化の背景とともに最新研究でわかりやすく解説。

下部三畳紀は、三畳紀の3つのエポックのうちの最初のエポックである。約2億5220万年前から約2億4720万年前まで続いた。中生代で最も古い時代である。これらの岩石は、ペルム紀から三畳紀への大絶滅イベントの直後に堆積された。

下部三畳紀はスキタイ期と呼ばれ、古い文献にその名を見ることができる。ヨーロッパでは、下部三畳紀の大部分は砂岩で構成されている。大陸性赤色層の岩石層序単位である。砂漠の条件下で陸上で形成された。

気候と地理的特徴

下部三畳紀は、パンゲアの大陸塊が支配的だった時代で、内陸部は広大な砂漠や半乾燥地帯が広がっていた。大気中の二酸化炭素濃度が高く、温暖化が進行していたため、一般に高温で乾燥した気候が特徴とされる一方で、沿岸域や一部の地域では季節的な豪雨やモンスーン様の降水パターンも報告されている。海洋では広範囲に酸素欠乏（貧酸素・無酸素）となる層序が見られ、黒色頁岩や微生物性岩相が発達した場所もある。

堆積相と岩石学

• ヨーロッパや周辺地域では、赤色砂岩（いわゆる赤色層）やバンツサンドシュタイン様の堆積物が典型的で、これは主に河川・砂丘（風成）・戯砂（乾燥地の湖沼）などによる大陸性堆積を反映している。
• 乾燥した気候条件に伴って、蒸発岩（岩塩や石膏など）が局所的に堆積する盆地もある。
• 海進した狭い海盆では、層序内に黒色頁岩や微生物被覆（マイクロバイアル）を示す層が挟まることが多く、これは海洋環境の不安定さと酸素不足を示唆する。

生物相と大絶滅後の回復

下部三畳紀は、ペルム紀末の大量絶滅（「グレート・ダイイング」）直後の時期にあたり、生物多様性の回復過程が進行していた時期である。海洋・陸上ともに限定的な種群（いわゆる“disaster taxa”）が一時的に優占した。

• 陸上では、ディキノドン類を含む類一直線形の草食性爬虫類・哺乳形類前駆群（例：Lystrosaurus）が広く繁栄し、広域分布を示した。
• 捕食者側では、原始的なアーコサウリフォルム（例：プロテロスクス科）や大型両生類（テムノスポンディル類）が見られる。
• 海洋ではアンモノイドが比較的速やかに回復・放散し、二枚貝やその他の軟体動物も次第に多様化した。ただし、全体としてはペルム紀以前に比べまだ種数は少なかった。
• 初期の生態系は単純で、食物網の複雑さは限定的だったが、下部三畳紀を通じて徐々に多様性と生態的複雑性が回復していった。

層序・国際対比

現代の地質年代区分（ICS）では、下部三畳紀は主にインドゥアン（Induan）とオレネキアン（Olenekian）の2つの段階に対応する。歴史的名称のスキタイ期は旧来のヨーロッパ学派で使われた呼称で、現在は国際的には段階名（Induan/Olenekian）で表現されることが多い。

研究上の重要性

下部三畳紀の地層と化石は、ペルム紀末大量絶滅からの生態系回復、地球温暖化と海洋無酸素化の影響、そして大陸間の堆積作用や古気候の復元に関する重要な情報を提供する。赤色層や砂岩、黒色頁岩、微生物層序など多様な堆積記録は、当時の環境変動を追うための鍵となる。

まとめると、下部三畳紀（スキタイ期）は、約2億5220万年前から2億4720万年前にかけての時期で、ペルム紀末の大絶滅直後の荒廃した生態系が徐々に回復していく過程が記録された時代であり、大陸性の赤色砂岩や砂漠堆積、海洋の酸素欠乏層など特徴的な地質・環境記録を残している。

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