福祉経済学とは？定義・理論・パレート効率と政策応用の基礎

福祉経済学の定義・理論、パレート効率から所得分配・政策応用まで、基礎を図解と事例でわかりやすく解説。

福祉経済学は、資源配分の問題に目を向ける経済学の分野である。福祉経済学は、ミクロ経済学の技術を用いて、一般的な幸福度を評価する。この評価から、経済内での望ましさと経済効率のための生産的要因の配分を見つけようとし、多くの場合、競争的な一般均衡との相対的な比較を行う。社会福祉を理論社会を構成する個人の経済活動の観点から分析する。個人とその経済活動は、社会福祉を集約するための基本的な単位である。集計の対象は、人の集団、共同体、社会のいずれかに絞られる。個々の単位に関連付けられた「福祉」とは別に「社会福祉」は存在しない。

基本概念：個人選好と社会的評価

福祉経済学では典型的に、個人の選好（何を好むか、何を選ぶか）を出発点として扱う。個人の満足度や効用（ユーティリティ）は、社会全体の望ましさを判断するための原料となる。しかし、個人の効用をどのように合算して社会全体の「良さ」を評価するかは理論上の大きな論点である。

一つの評価基準としてパレート効率（パレート最適）がある。これは誰かの状況を悪化させずに他の誰かの状況を改善できない状態を意味する。パレート改善とは、少なくとも一人がより良くなり、誰も悪くならない変化を指す。福祉経済学はしばしばこうしたパレート基準を用いて、政策や配分の「改善可能性」を検討する。

社会福祉関数と衡平性（分配）の扱い

社会福祉とは、社会全体の福祉を指す。十分に強い前提条件があれば、社会のすべての個人の福祉の総和として定義することができます。福祉は、「ウツ」やドルなどのカーディナルな方法で測定されることもあれば、パレート効率などの通常の方法で測定されることもあります。ユティリティ」のカーディナル法は、今日では純粋な理論ではほとんど使われていない。その主な問題は、異なる種類の「効用」を測定の意味を失うことなく簡単にまとめることができないことである。

社会福祉関数（Social Welfare Function, SWF）は、個人の効用をどのように社会全体の評価にまとめるかを表す数学的な道具である。代表的な形には次のようなものがある：

• 功利主義（ユーティタリアニズム）型：全員の効用の和を最大化する。平等性を直接考慮しない点が弱点。
• ロールズ的（最大最小）型：最も不利な人の効用を最大化する（maximin）。分配正義を重視する。
• 重み付け付き合計：効用に分配上の重みをかけて合算し、所得再分配の効果を政策評価に反映させる。

しかし、個人間の効用を比較する（インターパーソナル比較）際の客観的基準が乏しいため、社会福祉関数の選択には倫理的・価値判断が不可避である。Arrowの不可能性定理などは、ある種の合理性条件をすべて満たす社会的選択ルールは存在しないことを示している。

測定と応用：貨幣評価と費用便益分析

応用福祉経済学では、政策の効果を実務的に比較するために貨幣価値で評価する手法がよく使われる。代表的な方法には次のようなものがある：

• 支払い意思（Willingness to Pay, WTP）や受け取り意思（Willingness to Accept, WTA）を用いる手法（アンケートによる仮想評価＝Contingent Valuation）
• 行動から推定する手法（Revealed Preferences）：市場取引や旅行費用法、ヘドニック法など
• 費用便益分析（Cost–Benefit Analysis, CBA）：政策による便益と費用を同一単位（通常は貨幣）で比較する。分配効果を考慮するために分配重みを導入することもある。

貨幣価値推定は、特に公共投資や環境規制、交通インフラなどで用いられる。だが、貨幣への換算は倫理的・技術的問題（非市場財の評価、所得水準によるWTPの偏りなど）を伴うため、分配面での補正や感度分析が重要となる。

効率と公平のトレードオフ、補償原理

経済政策はしばしば効率（例えば総余剰の最大化）と公平（所得・資源の分配）の間でトレードオフを含む。パレート基準では評価できない場合に用いられるのがカルドール・ヒックス基準（補償原理）である。ある変化が受益者によって被害者を補償でき、その上で受益が残るなら「望ましい」とみなす基準だが、実際に補償が行われるとは限らない点で批判もある。

能力アプローチと人間開発

福祉に対する能力アプローチは、単に所得や効用の量を見るのではなく、「人々が何をできるか（what people are able to do）」や「どのような生き方が可能か」という自由の幅を福祉評価に含めるべきだと主張する。これはアマルティア・センらによって提唱され、人間開発指数（HDI）など多次元的な開発指標の発展に大きな影響を与えた。能力アプローチは、健康、教育、政治的自由などを考慮することで、従来の所得中心の評価を補完する。

政策への応用例

• 外部性への対応：公害や気候変動などの外部不経済に対しては、ピグー課税や排出権取引市場の設計などが福祉経済学の分析に基づいて提案される。
• 公共財の供給：公共財（国防、治水、道路など）は私的市場だけでは供給が不十分になりがちで、最適税・供給量の分析が行われる。
• 所得再分配と税制設計：効率性と公平性のバランスをとるために累進課税や社会保険の設計、再分配政策の効果分析が行われる。
• 費用便益分析による政策評価：環境政策、保健政策、インフラ整備、教育投資などで社会的便益と費用を比較する。

主要な論点と限界

• インターパーソナル比較の難しさ：異なる個人の効用を直接比較・合算することの倫理的・測定的問題。
• 分配の価値判断：効率を追求するだけでは不平等を放置する可能性があるため、どの程度の公平を求めるかは政治的判断に依存する。
• 測定誤差と非市場財：環境価値や被害の評価は推定に不確実性が伴う。
• 理論と現実の乖離：理想的な補償や完全情報は現実には成立しないことが多い。

福祉経済学の他の分類用語には、外部性、衡平性、正義、不平等、利他性などがある。これらの概念は、政策設計や社会的選択の評価において相互に関連し合い、単純な答えを与えない複雑な問題を提示する。

質問と回答

Q:福祉経済学とは何ですか?

Q:社会福祉を集計するための基本単位は何ですか?

Q:社会福祉はどのように測定することができるのか?

Q: 福祉の能力アプローチは、何を評価に含めるべきと主張していますか?

Q:福祉経済学には、他にどのような分類があるのですか?

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